Rijeka je Osijeka pobijedila i utrpala mu tri komada sa sa dva tinejdžera u startnoj postavi (lijevi branič Hrvoje Smolčić i korektor veze Ivan Lepinjica), trećim koji je ušao 15 minuta prije kraja (Denis Bušnja), napadačem Gorgonom u veznom redu (zbog mali milijun ozlijeđenih i kartoniranih) te i dalje bez podrške sa sjevera Rujevice.
Osijek je na Kvarner došao po tri boda koja su ga mogla vratiti iznad Rijeke, a izgubio je 1:3, odigrao 'beskrvnih' prvih 45 i poprilično bezidejnih drugih 45 minuta. Zekić nije imao ni fajtere, ni barem jednog lidera koji će povući momčad, a Bišćan je i u Školi nogometa našao klince koji ne staju dok ih grčevi ne bace na tlo.
Stvarno su zajedno Rijeka
Ivanu Lepinjici je 19 godina, odigrao je rutinerski na najdelikatnijoj poziciji u 4-1-4-1 sustavu, a stigao i zabiti klubu za koji je nekad zabijao njegov otac. Hrvoju Smolčiću. čiji je brat blizanac Ivan svoju šansu čekao na klupi, 19 je godina. U 72' mu se ukazivala pomoć zbog grčeva u nogama. Izašao je u 90' uz ovacije 4.500 navijača.
Jedina svijetla osječka točka je povratak strijelca Muzafera Ejupija službenim utakmicama nakon 11 mjeseci te golovima nakon godinu i 7 mjeseci.
Rijeka nije igrala neodoljiv nogomet niti je to itko očekivao, ali Igor Bišćan je šef momčadi sastavljene od sportaša kojima 'Zajedno smo Rijeka' nije tek marketinška dosjetka.
Igrač utakmice: Tibor iz Dubca
Tsunami ozljeda i kartona se morao dogoditi da se Prva HNL upozna sa imenima Denisa Bušnje, Ivana Lepinjice, Hrvoja Smolčića... Školi nogometa koju vodi Edo Flego, a u kojoj rade Ranko Buketa, Fausto Budicin, Kristijan Čaval, Vjeko Miletić, Boris Milanović, Danko Matrljan, Marijan Jantoljak, Velimir Radman, Đoni Tafra... Očigledno se treba vjerovati daleko više no što je to dosad bio slučaj.
Ziheraško-obrambeni stav iz drugog poluvremena mogao je skupo stajati Riječane no pristupom su zaslužili sreću da nalete na bezrazložno premlaki Osijek.
Uz sav respekt riječkoj nogometnoj mladosti, igrač utakmice bio je Rijekin zagrebački dečko - Tibor Halilović. Uz gol koji je otvorio utakmicu, veznjak iz Dubca donio je i ideju, i trku i žestinu u duele. Prvo ime tekme koja je Rijeku odnijela na pet bodova prednosti nad Osijekom, šest nad Lokomotivom, sedam nad Hajdukom...
Pauza i jednima i drugima dolazi jako dobro. Rijeci da se zaliječi od mehaničkih ozljeda i 'žutice', Osijeku da vrati samopouzdanje i žestinu kojom je jedno vrijeme zasluženo držao drugo mjesto.