Rijeka je i osamdesetih godina prošlog stoljeća bila - europski jaka. Na Rijeci su padali Real Madrid i Real Valladolid, Juventus je jedva odigrao neriješeno, velemajstor Damir Desnica dan-danas je u kolektivnom pamćenju Lokomotive Košice koju je na Kantridi izluđivao svojim svjetskim driblinzima i golovima...
U toj je velikoj generaciji Desnica bio prvo ime, Milan Radović golgeter, Srećko Juričić kapetan, Nenad Gračan mladi dragulj, Radojko Avramović među vratnicama, Miloš Hrstić svjetski lijevi branič, a dirigent tog orkestra bio je pokojni veznjak, blistava 'desetka' Milan 'Minta' Ružić.
Znate koliko su rijetki ljudi koje znate, a da o njima baš ni od koga i baš biti jednom niste čuli ni jednu jedinu ružnu riječ? E takav je čovjek bio Minta. Gospodin u kopačkama, onaj blagi 'čakavski' karakter. I igračina i ljudina.
U ondašnjoj reprezentaciji je šanse dobivao na kapaljku premda je bio jedan od najboljih igrača Jugoslavije, ali za ono je doba bio 'previše svjestan' i ponosan na to što je Primorac i Hrvat.
Mnogi su iz te generacije otišli u Belgiju. Desnica u Kortrijk, Juričić u Genk, a Minta u - Genk. Belgijski klub s kojim Rijeka 22. u gostima, a 29. srpnja na Rujevici igra za ulazak u skupine Europske lige. A Minta je vječna legenda: oba kluba!
- Bili smo dobra, baš dobra generacija. Uzeli smo dva Kupa, borili se za naslov, na Kantridi rušili velikane, a kad je došlo vrijeme da se ode van ama baš nitko od nas nije napravio inozemnu karijeru kao Minta. On je ostavio bez konkurencije najveći trag u europskom nogometu - kaže aktualni sportski direktor i rekorder po broju nastupa za Rijeku, Srećko Juričić.
- Minta je rođen u Kraljevici 1955., preminuo je od teške bolesti prije četiri i pol godine. Nema dana u kojem ne nedostaje njegova domaća riječ, taj divan karakter, iskrenost, blagost... Svi su ga voljeli jer drukčije je s Mintom bilo nemoguće. A o njemu kao nogometašu sve govori opće priznata činjenice: Milan Ružić je bez ikakve dvojbe jedan od najvećih igrača Rijeke svih vremena. Bio je i nogometna i ljudska klasa za sva vremena - podsjetio nas je Mintin suigrač i prijatelj, Srećko Juričić.
Belgijanci se zasad previše ne bave Europom jer za to, baš kao i Rijeka, nemaju vremena. U nedjelju igraju protiv Oostendea, a onda za šest dana dočekuju Rijeku. U kadru im je i Rijekin šampionski kapetan Franko Andrijašević, ali mu baš i ne daju neku minutažu. Na tablici belgijske Prve lige Gent je nakon tri kola osmi sa pobjedom, remijem i porazom, četiri osvojena boda te gol-razlikom 8:4.