Nogometaši Varaždina od vodeće trojke jedino s Rijekom imaju pozitivan skor. Od vodećeg Hajduka izgubili su dva susreta te upisali pobjedu, od trećeplasiranog Dinama upisali su dva poraza i remi, dok su s Riječanima upisali dva remija i pobjedu.
Baš je zadnja pobjeda (1-0) Varaždina protiv Rijeke u 22. kolu bio prvi poraz Rijeke ove sezone. Kako to da Varaždincima, koji su na visokom petom mjestu sa samo bodom manje od četvrtoplasiranog Slaven Belupa, najbolje odgovara baš Rijeka.
- Mislim da je to bila stvar momentuma tih utakmica. Ispada da smo najviše bodova, čak osam, osvojili protiv Rijeke, no i protiv Hajduka i Dinama smo sve tri utakmice odigrali na visokoj razini. Rijeka igra najsličniji nogomet nama, pa nam vjerojatno i zato odgovara - ističe trener i sportski direktor Varaždina Nikola Šafarić, uoči gostovanja na Rujevici.
- Trener Đalović i njegovi pomoćnici rade odličan posao. Plasirali su se u finale Hrvatskog kupa i vode borbu za naslov. U posljednjim susretima svladali su uvjerljivo i Hajduk i Dinamo te su stvarno u dobrom ritmu. Sastaju se dvije najbolje obrane lige, no ne vjerujem da će utakmica završiti 0-0. Mi moramo biti hrabriji i konkretniji u fazi napada - ističe Šafarić, koji za nedjeljni susret ne može računati na ozlijeđene Baraća, Latkovića i Mazarija.
No kome od vodećeg trojca osam kola prije kraja daje najveće šanse za osvajanje naslova?
- Uf, teško pitanje. Najbolje i najkvalitetnije izgleda Rijeka. Hajduk je vodeći, i to apsolutno zasluženo. Drago mi je zbog njih jer su bili na udaru kritičara zbog igre. Oni su razvili svoj prepoznatljivi stil - vrlo tvrd i čvrst te osvajaju bodove jer ne postoji model za osvajanje naslova. Opet ne bih otpisivao Dinamo, koji ima krizu cijeloga kluba - zaključio je Šafarić.