Trener Abelardo rekao mi je da želi igrača koji sudjeluje u napadu, ali i obrani. Jako sam sretan što sam ovdje, rekao je Alen Halilović nakon što je na predstavljanju u Gijónu prvi put odjenuo crveno-bijeli dres Sportinga.

Dugo je njemački HSV bio vrlo ozbiljna opcija za nastavak njegove karijere, ali trener Luis Enrique za to nije želio ni čuti. Pod svaku cijenu inzistirao je da Halilović dođe u ruke njegovu prijatelju Abelardu, bivšem suigraču u Barceloni.

- Telefonski sam razgovarao s trenerom Abelardom i nakon toga mi je Luis Enrique jasno dao do znanja da je Sporting moje sljedeće odredište. Rekao mi je: ‘Ideš u klub u kojem ćeš raditi i učiti’ - otkrio je Halilović.

Izvori bliski obitelji Halilović kažu kako su Alen i njegov otac Sejad bili puno više naklonjeni odlasku u HSV, u kojem bi mladi hrvatski nogometaš imao garantiranih 60 posto nastupa. Odlazak u Gijón nije im bio po volji zbog snage momčadi.

Naime, ovakav Sporting sasvim sigurno će se boriti za ostanak u ligi, sa solidnim šansama da ga ne izbori. Budući da je prošle sezone ispao iz druge lige s Barcelonom B, Haliloviću još jedno ispadanje iz lige prije 20. rođendana ne bi bilo dobro za igračku reputaciju. No Luis Enrique definitivno je odlučio...

- Alen je došao u klub s 25.000 pretplatnika, u klub čiji navijači znaju što je pravi nogomet. Od njega će ondje očekivati da bude vođa momčadi, a na njemu je da dokaže svoj talent - kaže Mate Bilić, koji je šest godina proveo u Sportingu.

I u njegovo vrijeme borbe za ostanak i selidbe iz prve u drugu ligu bile su Sportingova realnost.

- Alena očekuje težak zadatak i borba za ostanak kao glavni cilj. Dobro poznajem Sportingovu momčad i znam da Alen može biti vođa te momčadi. Pitanje je kako će se prilagoditi stilu igre momčadi koja se ne bori za vrh, na što je dosad naviknuo, ali vjerujem da on to može. Bit će motiviran dokazati da je igrač za Barçu, ali i da izbori poziv Nike Kovača za Euro - misli Bilić.

Od Alena puno očekuju i navijači, njih nekoliko stotina došlo je na njegov prvi trening. Već danas Sporting dočekuje Real Madrid s Modrićem, možda i Kovačićem.

- Bih li volio odmah debitirati? Pa naravno da bih - nasmijao se Halilović.