Prije trideset godina gledao sam u Americi NBA utakmicu Atlante i Chicaga, i bio sam oduševljen onim što sam vidio. Ali ovo danas, ovo je opet nešto neviđeno, baš se pitam hoćemo li mi ikad više doći i blizu košarci koja se u NBA igra, kazao nam je Predrag Šarić, koji je u Londonu u O2 Areni uživo gledao sina Darija u dresu Philadelphia '76ersa protiv Boston Celticsa.

Predrag Šarić dugo je planirao otići pogledati sina u NBA dresu, no u Ameriku mu se nije baš išlo zbog nelagode koju doživi svaki put kad uđe u zrakoplov. Ali, ogled Philadelphia '76ersa i Bostona u Londonu nije želio propustiti.

- Ovakva prilika se ne propušta, teško da će ikad bliže zaigrati. Stvarno smo uživali u svakom trenutku, posebno ja kome je košarka obilježila cijeli život – kaže Šarić stariji, koji je bio oduševljen organizacijom utakmice i kvalitetom igrača na parketu.

- Bili smo kod Darija u hotelu, upoznao sam valjda sto novih ljudi koji su doputovali s njima. Koliko je to trenera, fizioterapeuta, statističara... Imao sam osjećaj da na svakog igrača dolazi još bar pet njih koji brinu o svemu i svačemu. I onda se mi čudimo koliko su oni ispred ostatka svijeta... A na terenu izgledaju kao vanzemaljci. S kojom lakoćom se igra, koliko je tu preciznosti, snage, kvalitete..., a ozbiljna se košarka igra tek u doigravanju...

Iako je oduvijek bio sinov najstroži kritičar, Predrag je zadovoljan sinovom ulogom.

- Solidno je odigrao, na svom nivou. Jasno je svima da su Joel Embiid i Ben Simmons svijet za sebe, da su oni kvalitetniji od ostalih, ali Dario ima jako dobar status, ima odličnu minutažu, još da zabije koji koš više i uhvati pokoju loptu, bilo bi savršeno. Ja sam uvjeren da on može svaku večer odigrati na 20 koševa i 10 skokova, a čini mi se da mu i ostali vjeruju. Philadelphia je mlada momčad, u stvaranju, siguran sam da bi s jednim iskusnim vanjskim igračem, poput recimo Kyrie Irvinga ili Jamesa Hardena imali momčad za velike stvari...

Potvrdilo se po tko zna koji put da je NBA svijet za sebe.

- Kad vidite tu gomilu ljudi u organizaciji, kad vidite uvjete u kojima rade, i koliko to sve skupa košta, onda se logično zapitati hoćemo li mi ikad više doći i blizu tom svijetu, kao što smo mu bili blizu prije 30-ak godina. Krenuo sam kupiti par majica za poklone, a red pred fan shopom 300 metara... U službenom hotelu milijun ljudi, svi bi se htjeli fotografirati, uzeti potpis... Ne možeš vjerovati koliki je to interes i koliko se tu novca vrti. I nitko se ne uzbuđuje zbog poraza, meni se činilo da se jedino ja nerviram što Philadelphia gubi...

Dario je pozvao u London obitelj i prijatelje, a posebno je bio oduševljen mali košarkaš Cedevite Roko Odak, koji obožava Darija i NBA, pa ga je tata Petar, inače privatno dobar s Predragom Šarićem, odveo u London, kako bi upoznao idola i ostale NBA košarkaše.

- To je malome lijepa uspomena za cijeli život... Iznenadio sam se koliko je došlo ljudi iz Hrvatske, bilo je i četiri – pet naših zastava. Neki smo došli u dogovoru s Dariom, ali neki su došli i samostalno, javili su nam se u dvorani kad bi nas prepoznali...