Ne mogu reći da sam osjetio da me tretiraju kao zvijezdu, ali definitivno su iščekivali moj dolazak nakon dvije godine. Mnogima je bilo nejasno zašto sam došao sad i odrekao se desetak milijuna dolara, ali prije dvije godine dao sam riječ da ću doći, a roditelji su me naučili da ona vrijedi više od bilo kakvog ugovora.

Letom iz Splita došao sam u Zagreb u srijedu navečer, prespavao doma u Zagrebu pa ujutro letom preko Frankfurta otišao u Philadelphiju.

Četvrtak: Doček nakon leta

Let je bio super, Sixersi su meni i djevojci Karli platili biznis klasu. Razmišljao sam i o tome kako nisam uspio ništa osvojiti s Efesom i tko zna je li mi ABA liga s Cibonom bila posljednji trofej u karijeri. Trofeji su ono što te gura, pokreće, ali u NBA-u se igra samo za prsten, nema kupova, europskih natjecanja...

Sletio sam u Philadelphiju oko 6 popodne po njihovu vremenu. Dočekali su me novinari, navijači, porazgovarao sam s njima u hodu i još su mi zahvaljivali na tome. Nisam očekivao takav doček, a rekli su mi i da su pratili moj let iz Frankfurta na internetu. Dočekao me klupski automobil i odvezao u hotel. Malo sam se odmorio, večerao, prošetao ulicama oko hotela, ali vremenska razlika bacila me u krevet već oko 21 po tamošnjem vremenu.

Petak: Konačno sam Sixer

U petak sam ustao već u 6.40 i otišao na liječnički, na pregled koljena, zglobova, mišića... Bio sam i na testiranju na traci za trčanje koja ubrzava svake tri minute, i to mjerenje rada srca dobro je prošlo. Zatim sam otišao do šoping-centra, ručao u hotelu, a u 16 sati su me pokupili ljudi iz kluba i odveli na potpisivanje ugovora. Već u autu su me snimali, dao sam intervju na putu prema dvorani. Popeo sam se u salu za sastanke, tamo su bili izvješeni dresovi legendi - Iversona, Dr. J-a, Mosesa Malonea... I moj.

To valjda pripreme za svakog novog igrača. Na TV ekranu pisalo je “Welcome to Philadelphia”. Onda je došao generalni menadžer i objasnio mi ugovor koji sam zatim potpisao. Dao sam intervju za radio, a onda otišao na službeno predstavljanje, na press konferenciju na kojoj su videovezom sudjelovali i novinari koji prate Sixerse, ali su u to vrijeme bili u Las Vegasu na Ljetnoj ligi.

Plan je bio da i ja odem u Vegas, upoznam se s momčadi, ali nažalost nije bilo vremena, već u srijedu se ponovno okuplja reprezentacija.

Subota: Moj prijatelj Rocky

Let za Frankfurt bio je u šest popodne, a slobodno vrijeme iskoristio sam za razgledavanje, bio sam na stepenicama Rockyja Balboe i slikao se kraj njegova kipa. Zaustavilo me nekoliko ljudi, čestitalo mi... Philadelphia je grad koji živi za sport, a pogotovo za košarku.

Nisam stekao dojam da me cijene ili vole više zato što sam došao sad i zato potpisao slabiji ugovor. Dao sam riječ da ću doći ovog ljeta. Moja odluka nema nikakve veze sa stanjem u Turskoj, ali žao mi je tih ljudi, radan su narod, a fanatici što se tiče i religije i domoljublja.

U Zagreb sam sletio u nedjelju prije podne pa preko Splita stigao u Šibenik na posljednja dva dana odmora prije nastavka priprema za Rio.