Youtuber i boksač Jake Paul (28) prihvatio je borbu protiv bivšeg dvostrukog svjetskog prvaka u teškoj kategoriji, Anthonyja Joshue (35). No, ono što ovaj dogovor čini jednim od najbizarnijih u povijesti sporta nisu samo profili boraca, već i financijski uvjeti koje je Paul navodno prihvatio bez oklijevanja.
Glavni arhitekt ovog nesvakidašnjeg meča je saudijski moćnik i ključna figura modernog boksa, Turki Alalshikh. Poznat po organizaciji najvećih borbi današnjice, Alalshikh ne skriva svoj animozitet prema Paulovim eskapadama u ringu, ali vidi priliku da iskoristi njegovu popularnost za spektakl koji će privući milijune.
- Nisam protiv onoga što Jake Paul radi, dobro je za boks imati mlađu generaciju... Protiv sam nekih borbi koje on bira. Sada razmišljam o njemu protiv Joshue. Ako ga Joshua uništi, to će biti dobro za mene... Glavobolja zvana Jake Paul nestat će iz moje glave - izjavio je Alalshikh.
Paul je prihvatio nevjerojatnu ponudu
Kako bi osigurao da se borba dogodi, Alalshikh je ponudio financijski aranžman koji prkosi svakoj logici modernog sporta: podjelu zarade u omjeru 99 naprama 1 u korist Joshue.
Na opće iznenađenje, Paul je pristao. U scenariju gdje bi ukupna zarada dosegnula 50 milijuna eura, Joshua bi u džep stavio nevjerojatnih 49,5 milijuna, dok bi se Paul morao zadovoljiti s "mrvicama" od 500.000 eura – drastično manje od 40-ak milijuna dolara koje je navodno zaradio u kontroverznom meču protiv 58-godišnjeg Mikea Tysona.
Sukob dva svijeta: Legenda protiv influencera
Ovaj meč, planiran za 2026. godinu, predstavlja više od borbe; to je sudar dviju era. S jedne strane stoji Anthony "AJ" Joshua – olimpijski pobjednik, dvostruki svjetski prvak koji je punio Wembley i predstavlja tradicionalni put do vrha. Ipak, njegova karijera je u osjetljivoj fazi. Nakon teškog nokauta od Daniela Duboisa i operacije lakta, AJ traži put natrag prema vrhu, a borba s Paulom nudi mu priliku za ogroman honorar uz minimalan rizik.
S druge strane je Jake Paul, fenomen digitalnog doba koji je svoj put u boksu izgradio na borbama protiv ostarjelih legendi i MMA boraca. Njegova valuta nije ranking, već viralnost i sposobnost privlačenja publike koja ne prati tradicionalni boks. Iako ga puristi preziru, njegovi događaji često nadmašuju prave borbe za titulu po gledanosti i komercijalnom utjecaju.
Fury: Joshua, nokautiraj ga!
Joshuin dugogodišnji promotor, Eddie Hearn, potvrdio je razgovore, opisujući meč kao moguću "zagrijavajuću borbu" prije željenog okršaja s Tysonom Furyjem.
- Mislim da će ga AJ izravnati u prilično kratkom roku, ali ogroman broj ljudi diljem svijeta želio bi to gledati - izjavio je Hearn, priznajući bizarnu, ali neospornu komercijalnu privlačnost meča.
U međuvremenu, boksačka zajednica reagira podijeljeno. John Fury, otac Tysona i Tommyja Furyja (jedinog boksača koji je pobijedio Paula), javno je upozorio Joshuu.
- Nemoj namjerno pasti, prijatelju. Ni za milijardu dolara. Nokautiraj ga - ove riječi aludiraju na neutemeljene optužbe da su Paulove prethodne borbe bile namještene, što je youtuber oštro demantirao, zaprijetivši tužbama.