Skijašica koja je nanizala čak 12 slalomskih pobjeda u Svjetskom kupu i koja je osvojila posljednja dva izdanja Snježne kraljice, Amerikanka Mikaela Shiffrin, šokantno je završila svoj nastup na ovogodišnjem izdanju zagrebačke utrke već sredinom prve vožnje.

Zanimljivo, Shiffrin ovo nije bilo prvo odustajanje na Sljemenu. Još 2012. godine, tada kao 16-godišnjakinja, nije došla do cilja, a 2013. i 2015. ostvarila je pobjede. Ili ide do krune ili ne završava u poretku...

- Skije su mi se odvojile i imala sam peh. Ali preda mnom su brojne utrke i bit će to dobro. Obožavam utrku na Sljemenu i tužna sam što ne mogu skijati u drugoj vožnji. Više sreće druge godine - rekla je Shiffrin za HRT.

Postava staze njemačkog trenera Krumbachera bila je prezahtjevna za brojne favoritkinje, pa su se tako u prvoj dionici oprostile čak četiri djevojke, a ukupno njih 21. Među njima su bile i Švicarka Wendy Holdener, jedna od favoritkinja za pobjedničko postolje, kao i Norvežanka Nina Løseth te Švicarka Michelle Gisin.

U takvim uvjetima najbolje se snašla Slovakinja Veronika Velez-Zuzulová koja je iskoristila startni broj 1 i zadržala prvo mjesto odvevši stazu dugu 73 vrata za 60 sekundi i 40 stotinki. Uspjeh je tim veći jer je Zuzulová skijala pod visokom temperaturom.

- Zadovoljna sam, malo sam bolesna. Vidjet ćemo kako će biti u drugoj vožnji. Staza sigurno nije laka, bio je to pravi rat. Publika? Najljepša - kazala je Slovakinja koja će imati podršku i Mikaele Shiffrin:

- Zapravo navijam za Veroniku, ona je sjajna skijašica. Pitate li mene, ona je jedna od najboljih i nadam se da će pobijediti - rekla je Amerikanka.

Drugo mjesto pripalo je Austrijanki Bernadette Schild, mlađoj sestri četverostruke sljemenske kraljice Marlies (+0,39), a treće Čehinji Šarki Strachovoj (+0,41). U borbu za postolje mogle bi se uključiti i Slovakinja Petra Vlhová (+0,48) te Šveđanka Frida Hansdotter (+0,57). Ispod sekunde zaostatka još su i Kanađanka Marie-Michele Gagnon (+0,91) te Talijanka Chiara Costazza (+0,92).

Jedina hrvatska predstavnica Leona Popović sa startnim brojem 61 također nije završila utrku. Izletjela je nakon svega 15 sekundi. Bio joj je to drugi nastup na Sljemenu i drugi neuspjeh.

Svoje su mjesto među najboljih 30 izborile Srpkinja Nevena Ignjatović (24., +2,96), Latvijka Lelde Gasuna (27., +3,25), Andorka Mireia Gutiérrez (29., +3,32) te Bjeloruskinja Marija Škanova (30., +3,35).

Druga vožnja, koju postavlja talijanski trener Liore, na rasporedu je u 16:15 (HRT 2).