Engleski je nogometni savez (FA) dva puta je pristupao treneru Manchester Uniteda Siru Alexu Fergusonu s ponudom da preuzme vođenje engleske reprezentacije. Otkrio je to sam 68-godišnji Škot u intervjuu za kanadsku televiziju, koji je dao na sjevernoameričkoj turneji svoje momčadi. Prva ponuda dogodila se nakon engleskog Eura 1996. godine, kada je trebao zamijeniti Terryja Venablesa, a druga tri godine potom, kada je s kormila reprezentacije otišao Glenn Hoddle, izbornik na Svjetskom prvenstvu u Francuskoj 1998.
- Nuđeno mi je mjesto engleskog izbornika u dva navrata. No, bilo je to samo u formi upita, koje sam pristojno odbio - rekao je Sir Alex dodavši da je presudna činjenica u njegovim odlukama bila njegova škotska nacionalnost.
- Svejedno, to je otrovni kalež. Držim taj posao groznim sam po sebi, a činjenica da sam Škot bila je dodatni hendikep.
Loš nastup Engleske na Svjetskom prvenstvu u Južnoafričkoj Republici vrlo je jednostavan za objasniti. Barem tako misli misli trener Uniteda:
- Engleska je nogometna sezona iscrpljujuća. Pogledajte samo prosinac, kada dvaki premierligaški klub igra osam ili devet utakmica, u najgore doba godine i po najgorim travnjacima. Oni su tvrdi, a vrijeme je loše. U drugu polovicu sezone nogometaši ulaze s laganim istegnućima i oteklinama. Zbog važnosti utakmica svejedno nastavljaju igrati punom snagom iako nisu stopostotno spremni. Kada napokon na kraju sezone dođe važan turnir kao što je Svjetsko prvenstvo, oni ne mogu biti u dobroj formi.