Mario Kovačević je u rujnu prošle godine preuzeo Slaven Belupo. Klub je bio na posljednjem mjestu lige, neki su bili uvjereni da će ispasti iz HNL-a, ali uspio je napraviti čudo u Koprivnici. Uveo ih je u finale Kupa i doveo do petog mjesta na ljestvici, za malo im je izmakla Europa.
POGLEDAJTE VIDEO:
Isprofilirao se kao jedan od najboljih trenera u ligi i oduševio Zvonimira Bobana koji ga je odlučio dovesti u Dinamo. Ta vijest je danas postala i službena, a kako ga je ugovor vezao do sljedećeg ljeta, 'modri' će odštetu za njega platiti 180.000 eura.
Slaven se emotivnim riječima oprostio od Kove, priopćenje prenosimo u cijelosti:
Lijepa i uspješna avantura Marija Kovačevića na klupi Slaven Belupa došla je do kraja. Naime, trener koji je u kratkom roku pobrao simpatije i pridobio naklonost cijele Koprivnice, Podravine pa i Hrvatske, više nije trener koprivničkog prvoligaša – napisali su u objavi. Na klupu Slaven Belupa sjeo je 3. rujna prošle godine, kada se klub nalazio u teškoj situaciji i prema mnogima bio jedan od kandidata za niži rang. Na kontu je nakon pet kola bio samo jedan bod, na ljestvici posljednja pozicija i činilo se je pred Kovačevićem i njegovim stožerom Sizifov posao. I bio je, ali oni su ga odradili na najbolji mogući način. Od samog dolaska Kovačević je pozivao na zajedništvo i sugerirao da momčad ima kvalitetu za gornji dio ljestvice. Ubrzo se pokazalo da je bio u pravu.
Na debiju je u 1/16 finala Kupa svladao Kustošiju, uslijedio je minimalan gostujući poraz kod Osijeka, a onda je u Koprivnici s 4:1 stradao Dinamo. Bila je to utakmica koja je promijenila tijek stvari i slavenaše polako, ali sigurno, lansirala prema vrhu ljestvice.
Sveukupno, u prvenstvu je kao glavni trener kluba odradio 31 utakmicu, upisao 13 pobjeda, osam remija i 10 poraza. S klubom je ostvario rekordan plasman i osvojio rekordan broj bodova u ligi 10, i ono što je najvažnije, u suradnji sa svojim pomoćnicima vratio publiku na tribinu. Mimo toga, klub je odveo do finala Kupa i u tom natjecanju odradio još šest utakmica, što znači da je kao glavni trener Slaven Belupa ukupno vodio 37 utakmica.
U tom kratkom periodu čak triput se okitio trofejom za trenera mjeseca, a nagrada za trenera godine izmakla mu je za nekoliko glasova. Kao igrač je prije dva desetljeća ostavio veliki trag u klubu, kao trener sad još veći i nema sumnje da će njegovo ime debelim slovima biti upisano u povijesne knjige.
Treneru, bilo je zadovoljstvo! Hvala na svemu i sretno u izazovima koji vas čekaju…