Sve je počelo nešto iza 21 sat, a, nakon četiri sata i 11 minuta, kada se temperatura u Parizu spustila na 13 stupnjeva, a navijači se grijali pod dekama, završio debelo iza ponoći, u 01:16. Rafael Nadal, Kralj zemlje, još ostaje u Parizu. Novak Đoković ide kući, prvi tenisač svijeta u 59. epizodi velikog rivalstva oprostio se od prilike za 21. Grand Slam kojim bi se poravnao s Nadalom. A njemu sada još dvije pobjede nedostaju do 22. I 14. Roland Garrosa.
I kada mu mnogi nisu vjerovali kao nekad, kada je dva dana ranije potrošio četiri sata i 20 minuta protiv Felixa Augera-Alliasimea i poslao depresivne poruke, Rafael Nadal još je jednom pokazao da se nikad ne podcjenjuje srce šampiona. Đokoviću su mnogi prišili etiketu nikad većeg favorita protiv Nadala na zemlji, ali zaboravili su jednu vrlo važnu stvar. Nitko protiv Nadala u Parizu ne može biti favorit. Ne dok Rafa može hodati.
A tek dok može udarati kako je udarao četiri sata. Đokovića je potisnuo iza osnovne linije, upotrijebio je njegovu taktiku i razoružao Novaka koji nije imao ideju ni udarce da parira Nadalu. Španjolac je u 80 impresivnih minuta izgubio tri gema, pa i kada je Đoković okrenuo dvostruki break u drugom setu, nije potonuo. Ponovno je vratio momentum, a možda u najvažnijem trenutku meča kada je Đoković u četvrtom setu imao 5-2. I kasnije dvije set-lopte, ali peti set spektakla nismo dočekali. Nadal je posao dovršio u tie-breaku za 15. polufinale Roland Garrosa. Vidjet ćemo što će Alexander Zverev imati reći na to...
- Samo je jedan način da pobijedite Novaka, igrati svoj najbolji tenis od prvog do zadnjeg poena. Ovo je jedna od onih čarobnih noći za mene - rekao je Nadal na terenu nakon 29. pobjede u "Djodalu" i 110. u 113 mečeva na Roland Garrosu...
Roland Garros, četvrtfinale:
Novak Đoković - Rafael Nadal 2-6, 6-4, 2-6, 6-7 (4)