U njujorškom Madison Square Gardenu održan je spektakularni UFC 334 koji je donio dvije uzbudljive borbe za naslov prvaka. Ciryl Gane preživio je teške trenutke i jednoglasnom sudačkom odlukom zadržao pojas teške kategorije protiv neporaženog izazivača Josha Hokita. Večer je obilježila i dominacija Kayle Harrison nad legendarnom Amandom Nunes, kao i savršen oproštaj Stephena Thompsona od profesionalnog sporta.

Rekordna bitka za pojas teške kategorije

U glavnoj borbi večeri francuski borac Ciryl Gane prvi je put obranio neprikosnoveni naslov u teškoj kategoriji. Svladao je Josha Hokita sudačkom odlukom, a sva tri suca bodovala su meč 48-47 u njegovu korist. Izazivač je u ovaj meč ušao sa savršenim omjerom od deset pobjeda i bez ijednog poraza.

Hokit je od samog početka nametnuo nevjerojatan tempo i agresivno napadao prvaka, uspijevajući ga srušiti i kontrolirati u ranim fazama borbe. Njegova hrvačka dominacija i pritisak doveli su Ganea u situacije u kojima se nikada prije nije našao tijekom svoje karijere. Ipak, Francuz je uspio ostati smiren i odgovarao je preciznim direktima i aperkatima.

Kako je borba odmicala prema četvrtoj i petoj rundi, agresivni pristup počeo je uzimati danak na Hokitovoj izdržljivosti. Gane je iskoristio protivnikov umor te preuzeo kontrolu, redovito pogađajući snažne udarce u tijelo i glavu. Borba je ušla u povijest jer su borci oborili UFC-ov rekord za tešku kategoriju s ukupno 383 značajna udarca, dok je sam Gane postavio pojedinačni rekord s njih 237, što potvrđuju i službeni UFC rezultati.

Dominacija Kayle Harrison i kaotičan remi

U sunaslovnoj borbi Kayla Harrison obranila je pojas prvakinje u bantam kategoriji protiv Amande Nunes. Nakon tri duge godine izbivanja iz kaveza, brazilska legenda odlučila se za iznenađujuću taktiku i pokušala se hrvati s dvostrukom olimpijskom pobjednicom u judu. Taj se potez pokazao pogrešnim jer je Harrison lakoćom dominirala na parteru u prve tri runde.

Kraj borbe uslijedio je u četvrtoj rundi kada je Harrison uhvatila protivničin udarac nogom i srušila je na tlo. Ubrzo joj je uzela leđa i prisilila je na predaju gušenjem nakon samo jedne minute i 29 sekundi. Pobjedom je Harrison popravila svoj profesionalni omjer na dvadeset pobjeda i samo jedan poraz, učvrstivši svoj status jedne od najvećih borkinja u povijesti.

Glavni dio programa ponudio je i neobičan dvoboj u velter kategoriji između Uroša Medića i Kevina Hollanda koji je završio većinskim remijem. Medić je ostao bez boda u drugoj rundi zbog dvaju nedopuštenih udaraca ispod pojasa, što je uvelike utjecalo na konačne sudačke kartice koje su pokazale 29-27 za Hollanda te dvaput 28-28. U srednjoj kategoriji Caio Borralho ostvario je uvjerljivu pobjedu odlukom sudaca protiv Yousrija Belgarouija.

Savršen odlazak legende u mirovinu

Uvodne borbe donijele su emotivan trenutak za sve ljubitelje slobodne borbe jer je 43-godišnji Stephen Thompson odradio svoj posljednji meč. Prekaljeni veteran nokautirao je Charlesa Radtkea u trećoj rundi fantastičnim kružnim udarcem nogom u glavu, prekinuvši borbu nakon dvije minute i 54 sekunde. Thompson je preživio teška rušenja u prve dvije runde prije nego što je pronašao pravu distancu za svoj prepoznatljivi karate stil.

​- Nisam mogao zamisliti bolji odlazak od kružnog udarca petom u glavu - rekao je Thompson neposredno nakon pobjede.

Na uvodnom dijelu programa istaknuo se i Terrance McKinney koji je nokautirao veterana Jima Millera za manje od dvije minute prve runde. Sjajan nastup imao je i Cesar Almeida, koji je tehničkim nokautom u prvoj rundi nanio prvi profesionalni poraz Donteu Johnsonu. Neporažena jiu-jitsu majstorica Bia Mesquita također je impresionirala brzom pobjedom gušenjem protiv Macy Chiasson u prvoj rundi.

*uz korištenje AI-a