Nexe četiri, Vardar devet, Gorenje opet devet, Celje deset, Izviđač šest. Stipe Mandalinić (24) ove sezone očito misli ozbiljno. Leti, skače, zabija, dodaje... Igra najbolji rukomet života.
- Osjećam se stvarno moćno. Ovoga ljeta odradio sam prve prave pripreme nakon dvije godine borbe s ozljedama i čvrsto sam odlučio pokazati sebi, ali i svima drugima koliko mogu - kaže Stipe uoči dolaska MOL-Pick Szegeda u Arenu (danas, 20 sati).
S trenerom Veselinom Vujovićem ima specifičan odnos, u jednom času ga hvali gotovo preko svake mjere, u drugom jednako tako kritizira. A sad...
- Sad je zadovoljan! Imam osjećaj da je, ali znam i sam da ima tu još puno prostora, i u tehničkom i u taktičkom smislu - svjestan je Mandalinić, koji nije išao u Rio, ali to je vrijeme jako dobro iskoristio.
- Iskreno, zanemario sam ovo ljeto. Radio sam i prije nego što su pripreme počele, prije svega na jačanju noge nakon operacije, ali i na svemu drugome. Dobro sam se i odmorio, malo očistio glavu od rukometa i svega što mi se događalo, a zatim žestoko krenuo. Znao sam da moram, da mi nema druge - kaže Zagrebov broj 27.
I kad je bio daleko od ovakve forme, Vujović ga je često spominjao. Između ostalog, i kao potencijalno pojačanje za Sloveniju. Ali Stipe će se na takve priče samo nasmijati...
- Ajmo ostaviti to za neko drugo vrijeme - kaže kroz smiješak splitski zagrebaš.
U Celju je odigrao napadački sjajnu utakmicu, drugi put zaredom velikom je rivalu zabio deset komada, ali malo to vrijedi kad je Zagreb izgubio.
- Nije ispalo dobro u Celju, ali ja vjerujem u ovu momčad. Dobili smo Cingesara, Skoka i Miklavčića, došli su i Vori, Jotić, Ereš... Ima tu i mladosti i iskustva, vjerujem da ovaj Zagreb može biti barem jednako uspješan kao lanjski. A možda i malo bolji. Nismo još do kraja uigrani, ali već ćemo danas protiv Mađara pokazati koliko vrijedimo - optimističan je Stipe, ali i svjestan snage protivnika.
- Ne budemo li na najvišoj razini, bit će problema. Ali valjda će i publika pomoći, pogurati nas - kaže Stipe.