Hrvatska stolnoteniska reprezentacija ostvarila je ono po što je stigla u Dubrovnik. U drugom susretu kvalifikacija za Europsko prvenstvo naši stolnotenisači slavili su nad Austrijom 3-2 i s ovom pobjedom napravili ogroman korak prema plasmanu na Euro. Praktički su ga nastup na EP-u u Malmöu ove godine.
Hrvatska je prva u skupini s omjerom pobjeda i poraza 2-0, Austrija ima 1-1, dok je Španjolska na 0-2. Još predstoje susreti sa Španjolskom kod kuće i Austrijom u gostima. Iz svake skupine na EP će se plasirati dvije reprezentacije.
Austrijanci nisu mogli računati na prvog igrača Gardosa, ali svejedno je izbornik Neven Karković najavljivao oprez. I pokazalo se da je bio u pravu, jer slijedila je drama.
Otvaranje je pripalo gostima koji su vrlo brzo vodili 2-0. Levenko je s 3-0 svladao Gaćinu, a potom je Habesohn s 3-2 bio bolji od Pucara. Iskusniji Austrijanac je uspio okrenuti tijek meča, iako je naš stolnotenisač vodio 2-0 u setovima.
Srećom, tu je završio niz gostiju, a naši su stolnotenisači pokazali karakter. Zeljko je s 3-0 nadigrao Serdaroglua, u istom ritmu je nastavio i Gaćina, koji je s Habesohnom sve riješio u tri seta. Za kraj smo gledali dominaciju Pucara, koji je s 3-0 nadigrao Levenka.
I fešta u lijepo ispunjenom i glasnom Gospinom polju je mogla početi. S razglasa je krenulo 'Večeras je naša fešta', a igrači su prihvatili i proslavili s navijačima.
Prije meča gledatelji su velikim pljeskom ispratili Marinka Matulovića, dugogodišnjeg predsjednika STK Libertas Marinkolor i dopredsjednika Hrvatskog stolnoteniskog saveza. Zoran Primorac i Renato Čengić, predsjednik i direktor HSTS-a, uručili su Matuloviću priznanje za njegov doprinos stolnom tenisu.
Pljesak je potrajao jer Matulović je više od 20 godina vukao stolni tenis na jugu Hrvatske. Njegovi ‘Pituri‘ su tri puta bili prvaci Hrvatske, isto toliko puta su osvajali Hrvatski kup, a dva su desetljeća sudionici europskih kupova.
Hrvatska - Austrija 3-2
Gaćina - Levenko 0-3 (-11, -8, -7)
Pucar - Habesohn 2-3 (2, 7, -5, -8, -4)
Zeljko - Serdaroglu 3-0 (8, 5, 9)
Gaćina - Habesohn 3-0 (6, 9, 9)
Pucar - Levenko 3-0 (6, 6, 4)