Nakon nekoliko godina bez predstavnika u NBA-u, Hrvatska se vraća na velika vrata. Uz Bogdanovića, Rudeža i Hezonju, možda i Duju Dukana na parketu, Spahiju na klupi te šefa skauta Chicago Bullsa Ivicu Dukana, u najjaču košarkašku ligu na svijetu vraća se i legendarni Toni Kukoč (46), koji preuzima funkciju savjetnika čelnih ljudi Bullsa.

Legendarni dvojac Jerry & Jerry, vlasnik Rainsdorf i generalni menadžer Krause, postavili su temelje dinastije Bullsa, koja je, predvođena Michaelom Jordanom, vladala početkom 90-ih godina prošlog stoljeća. Dugo su Bullsi neuspješno tražili put povratka na vrh, a od prije nekoliko godina važne uloge preuzeli su novi ljudi, vlasnikov sin Michael Reinsdorf, generalni menadžer Gar Forman te prvi operativac John Paxon. A oni su za svog novog savjetnika izabrali nekadašnju klupsku legendu Tonija Kukoča.

- Već neko vrijeme ponuda je na stolu, a pregovori su prije mojeg dolaska u Hrvatsku uspješno okončani. Za desetak dana ću u Chicagu potpisati ugovor i nakon toga počinjem raditi - potvrdio nam je Kukoč, koji odmor provodi u svom rodnom Splitu.

Odmor je nakon mnogo godina neobično kratak, ali i aktivan. Kao i uvijek, uostalom. Doduše, ovog ljeta više vremena provodi na golf terenu u Stobreču nego na moru, a u mislima je na novom poslu.

- Takva se prilika ne dobiva svaki dan, samim time se niti ne odbija. Oduvijek sam želio ostati u košarci, u NBA ligi, bez obzira u kojoj ulozi, no prava prilika nije mi se ukazala svih ovih godina. Sve do nedavno. Čast mi je opet biti dio Bullsa. Iako još ne znam baš sve detalje o novom poslu, prilično je jasno što uloga savjetnika čelnih ljudi kluba znači - kazao je Kukoč, koji vrlo dobro poznaje Reinsdorfa mlađeg, Formana te Paxona, koji je bio pomoćni trener Bullsa u sezoni u kojoj je Kukoč osvojio svoj prvi NBA prsten.

- Nakon karijere ostao sam vezan uz Bullse, dolazio sam na gotovo svaku utakmicu, čak i na treninge, tako da jako dobro poznajem sve ljude u klubu i radujem se suradnji s njima. Nadam se uspješnoj.

Upitali smo ga i za aranžman s prestižnim lancem hotela, koji je u svoju ponudu za Chicago do kraja ove godine uvrstio i mogućnost učenja košarke s Tonijem Kukočem. Početna cijena za noćenje u sobi s pogledom na jezero te sat košarke s legendom Bullsa stoji oko 35.000 kuna.

- Živim u Chicagu, imam dosta slobodnog vremena, a ugovor koji su mi ponudili i više je nego unosan, tako da nije bilo puno dileme prihvatiti ili ne. Bilo je nekoliko upita za taj aranžman, ali do sada nismo realizirali niti jedan jer sam bio zauzet obvezama u Hrvatskoj. Vidjet ćemo kad se vratim u Ameriku kako će se ta priča dalje razvijati - zaključio je Kukoč.