Zamišljen, u mislima već na Marakani, izbornik Igor Štimac poveo je igrače kroz izlaz broj 18 na let za Beograd.

- Ja sam već puno pričao, neka pričaju igrači - rekao je Štimac i produžio.

Danas navršava 46 godina, no tortu baš i neće dočekati.

- O tome zaista nismo razmišljali. Ma najbolji će mu dar biti pobjeda. Pa idemo onda pobijediti - složni su igrači.

A dok oni razmišljaju o rođendanskom iznenađenju, Štimac je u glavi vrtio razne opcije. Pogotovo one na lijevom boku. Vida, čini se, ipak neće u prvih 11, Štimčev izbor za lijevu stranu obrane bit će Dejan Lovren.

- Nije mi problem to igrati. Za hrvatsku reprezentaciju mogu igrati na bilo kojoj poziciji - kaže Lovren.

Dvojbe u obrani izbornik je, eto, riješio, ostale su još napadačke. Prema svemu sudeći, Hrvatsku će na Marakani nositi “kulen boysi”, slavonski dvojac Olić - Mandžukić, a priključiti bi im se trebao i Jelavić.

- Mandžo i ja zabili smo u Zagrebu, ali zapravo i nije važno tko će sad zabiti. Važno je samo da dobijemo - rekao je Olić i osvrnuo se na srpsku obranu:

- Pa i u Zagrebu su govorili da im je to najveća snaga, a baš su oni napravili dvije-tri pogreške i omogućili nam pobjedu.

Čim su ušli u avion za Beograd, igrače je na sjedalima dočekalo iznenađenje - poruka podrške od navijača.

“Nećemo s vama do tamo, ali vi ste nam u srcu samo”, pisalo je na poruci koja je dočekala Mandžukića.

Naših navijača u Beogradu neće biti, ali neki od igrača imat će podršku s tribina.

- Na utakmici će biti otac Luka, vjerujem da će mi donijeti sreću na Marakani - kaže Ivan Rakitić.

• Očekivanih 11 za Srbiju: Pletikosa - Srna, Ćorluka, Šimunić, Lovren - Rakitić, Vukojević, Modrić, Olić - Mandžukić, Jelavić