Prije 22 godine hrvatska javnost je s velikim očekivanjima ispratila našu mladu reprezentaciju na Euro U-21 u Slovačkoj. Talentiranu reprezentaciju predvodili su Jurica Vranješ, Igor Bišćan, Tomislav Šokota, Stipe Pletikosa, Igor Tudor, Boško Balaban, a izbornik je bio Ivo Šušak.
Bile su velike najave, no na kraju smo prvenstvo završili zakucani na dno. Taj turnir po dobrome ne pamti ni legendarni hrvatski golman Stipe Pletikosa (43) koji je bio akter jednog od najluđih golova u povijesti prvenstava. Uefa je zagrabila u ropotarnicu povijesti i prisjetila se toga.
Hrvatska je u 1. kolu izgubila od Nizozemske s 2-1, a susret je obilježio gol kojeg je Pletikosa primio s centra.
Hrvatska je tog 27. svibnja 2000. godine povela u 20. minuti golom Darka Miladina, a Nizozemci su izjednačili u 42. minuti. Nekadašnji član Barcelone i Bayerna Mark Van Bommel primio je loptu na centru, bacio oko na naš gol i vidio tada mlađahnog Stipu Pletikosu koji je izašao sa svog gola. Opalio je Nizozemac s centra, prebacio visokog Stipu i zabio za 1-1. Inače, Van Bommelu je danas 45. rođendan pa mu je Uefa ovim golom i čestitala. Nizozemska je na kraju slavila 2-1 golom Jana Vennegoor of Hesselinka.
Srećom, taj gol nije poljuljao našeg Pletu. Napravio je veliku karijeru u kojoj je igrao za Hajduk, Šahtar, Spartak, Rostov, Deportivo, a za 'vatrene' je skupio čak 114 nastupa. Danas radi kao direktor hrvatske reprezentacije.
U drugom kolu Hrvatska je odigrala 0-0 protiv Španjolske, a potom u zadnjem kolu izgubila od Češke sa 3-4. Hrvatska je povela golom Anthonyja Šerića u 4. minuti, Češka je okrenula rezultat golovima Lukaša Došeka (44-11m) i Milana Baroša (54). Igor Tudor je izjednačio u 57. minuti, no tri minuta kasnije Adam Petrouš je iz kaznenog udarca doveo češku u novo vodstvo. Libor Sionoko je u 80. povećao na 4-2, a Tudor je pet minuta prije kraja postavio konačnih 4-3. Hrvatska je na koncu bila posljednja u skupini s jednim bodom.
Zanimljivo, prvu pobjedu dočekali smo tek u četvrtom nastupu. Prošle godine na Euru u Sloveniji i Mađarskoj naši mladići pobijedili su Švicarsku pa na koncu i izborili povijesno četvrtfinale gdje su ih izbacili Španjolci.