Imenovanje Josipa Vrankovića izbornikom reprezentacije popraćeno je općom nevjericom. No već nakon prvih desetak dana priprema Joke je pokazao da itekako zna što radi, a reprezentacija je na prve dvije pripremne utakmice izgledala bolje nego lani na EP-u u Poljskoj.
- Eto, radim svoj posao najbolje što mogu i maksimalno sam mu predan - slegnuo je Joke ramenima na primjedbu o skepsi nakon njegovog ustoličenja na klupu.
Na dvije utakmice protiv Italije pokazao je da, osim neupitnog autoriteta, ima i vrlo dobar osjećaj za izmjene i vođenje utakmice. Zvao je time-oute u pravim trenucima, a nakon većine momčad je vrlo dobro reagirala, pa čak i kad su na parketu zajedno bili Ukić, Popović i Kus, što je pod vodstvom Jasmina Repeše davalo katastrofalne rezultate.
Isprobao je 11 igrača. Osim ozlijeđenih Tomića i Perića, priliku nije dobio jedino Kruno Simon, pa se već sad da zaključiti da bek Zagreba nije u dobroj poziciji za odlazak na SP u Tursku.
- Tražio sam u nedjelju priliku da ga uvedem, ali za momčad koja se stvara bitno je pobjeđivati. Htio sam da odlučujuće minute igraju oni koji će biti nositelji igre - objasnio je Vranković.
Toni Kukoč napustio je pripreme nakon tjedan dana, ali Joke će ostati u kontaktu s njim. Navodno je dečkima objašnjavao osnove čuvenog 'triangle' napada, na temeljima kojeg je legendarni Phil Jackson osvojio 11 naslova NBA prvaka.
- On je u karijeri sve prošao i vidio. Htio sam da momcima na svoj način prikaže kako vidi košarku. Ali gledat će još neke naše utakmice i konzultirat ću se s njim.
Vranković je pokazao da se ne srami pitati za savjet i pomoć kad je potrebno.
- To mi se sviđa kod njega. Ne misli da je popio svu pamet svijeta. Svoj ego stavlja po strani. Zna se da je on gazda, ali uvijek se savjetuje i gleda što nam odgovara, a što ne. Ne iznistira bolesno na nekim stvarima i to zasad super funkcionira - rekao je kapetan Roko Ukić, koji je vrlo zadovoljan dosadašnjim dijelom priprema i posebno atmosferom u reprezentaciji.
- Manje-više svi smo ista generacija. Nikome nije teško trenirati i raditi, a u takvim se uvjetima i puno bolje igra. Razvijamo igru otkad smo se okupili, iznistiramo na zacrtanim detaljima i trudimo se da iz dana u dan to izgleda sve bolje - rekao je Ukić.