Ključno je ozbiljno se pripremiti i igrati potpuno usredotočeno, bez obzira tko bude protivnik. Želimo biti u Rusiji i to ne smijemo zaboraviti, rekao je veznjak hrvatske reprezentacije Ivan Rakitić za službene stranice Fife.

Vatreni su dodatne kvalifikacije izborili pobjedom u Ukrajini 2:0 u posljednjem kolu.

- Igrali smo jako dobro. U prvom poluvremenu su nas oni, nastupivši pred svojom publikom, nastojali pritisnuti, no znali smo da ćemo imati veliku priliku ako se u tim trenucima odupremo. U drugom dijelu smo odigrali dobru utakmicu. Zaslužili smo pobjedu pa ćemo se sada boriti u doigravanju - rekao je Rakitić pa dodao:

- Da li je važno iskustvo? Naravno da jest! Služi jako dobro. Puno je bolje imati to iskustvo nego nemati ga. U Kijevu smo pred 70.000 gledatelja igrali na život i smrt, a niti u jednom trenutku nismo postali nemirni jer smo već odigrali puno takvih utakmica. Umjesto da nas uplaše, takve utakmice nas motiviraju.

Ždrijeb dodatnih kvalifikacija je u utorak u Zürichu. Hrvatska ima status nositelja.

- To je važno samo ako se kvalificiraš - rekao je Rakitić, šaleći se. 

- Govoreći ozbiljno, naravno da si mirniji kada na papiru vidiš da ćeš izbjeći Italiju ili Švicarsku, no to će biti dvije utakmice bez prava na grešku. Tako da prođemo li dalje bit će to dobra vijest, no ispadnemo li status nositelja nam neće služiti puno.

- Potrebno je ostaviti se ideje favorita. Nije bitno tko je favorit već je važno odigrati ozbiljno i koncentrirano.