Hrvatskoj je sat vremena trebalo za prvi udarac u okvir gola protiv Bjelorusije u Varaždinu, a gostujućim igračima trebalo je oko 15 sekundi da pobjegnu s terena nakon nevjerojatnog raspleta u zadnjim sekundama utakmice koju će jako dugo pamtiti.
Mini Vatreni izgledali su kao momčad bez žara, ideje, igre. Bjelorusija je zabila početkom drugog poluvremena i imala je tri boda do sudačke nadoknade. Kad su vidjeli da napadačima ne ide, Lorenco Šimić i Filip Benković uzeli su stvari u svoje ruke. Prvo je Šimić zabio u 93. minuti za 1-1 da bi kolega stoper Benković tri minute kasnije pogodio za 2-1 i drugu pobjedu Hrvatske U-21 reprezentacije u isto toliko utakmica u kvalifikacijama za Euro, nakon što je u prvom kolu pala Moldavija u gostima 3-0.
Imao je Nenad Gračan dosta problema, zbog ozljeda su otpali Fiolić, Bočkaj i Halilović, ali svejedno je imao respektabilnu momčad s Vlašićem, Šunjićem, Morom, Brekalom, Ivanušecom... No bezidejno je igrala Hrvatska kojoj je Bakhar zabio u 48. minuti skoro iz prve prave šanse na utakmici. Hrvatska gotovo da nije složila niti jednu pravu šansu, ali izvukli smo se sretno i spretno u nadoknadi.
U drugoj utakmici u skupini Grčka je slavila 2-0 na gostovanju u Moldaviji. Na ljestvici s maksimalnih devet bodova iz tri utakmice vodi upravo Grčka. Hrvatska je druga s maksimalnih šest bodova iz dva nastupa. Bjelorusija je treća sa četiri boda iz četiri utakmice, koliko ih je odigrala i Moldavija, a skupila tri boda.
Gračan: Pokazali smo karakter
- Bilo je zaista teško nakon što smo primili pogodak, Bjelorusi su se povukli u dvostruki blok i teško je bilo pronaći situaciju za realizaciju. Najvažnije je da smo na kraju uspjeli zabiti dva puta, momčad je pokazala karakter i s ovom pobjedom možemo mirnije razmišljati o sljedećoj utakmici - rekao je poslije utakmice izbornik Nenad Gračan, piše HNS.
- Bjelorusija nas je u nekoliko navrata poremetila u protunapadima, oni žele i znaju igrati te su tako i u Češkoj osvojili bod, ali sveukupno smo bili ozbiljni i disciplinirani. Morali smo tražiti rješenja preko bokova, a ozbiljnost nam se na kraju i vratila - dodao je.
U ponedjeljak igramo protiv Češke, također u Varaždinu.
- Češka, poput nas, voli imati posjed lopte, imaju kvalitetne bočne igrače i na to treba paziti, ali mislim da ćemo u tom susretu, za razliku od ovoga, imati više prostora za igru - završio je izbornik.
U-21: HRVATSKA - BJELORUSIJA 2:1 (0:0)
- Sudac: J. Maae (Danska)
- Strijelci: 0:1 - Bahar (48'), 1:1 - Šimić (90+2'), 2:1 - Benković (90+6')
- Žuti kartoni: Jakoliš (30'), Berezkin (90+2'), Pečenin (90+5')
- Hrvatska: Posavec, Karačić, Benković, Šimić, Sosa, Šunjić, Ivanušec (od 57' Turčin), Moro, Vlašić (od 77' Balić), Brekalo, Jakoliš. Izbornik: N. Gračan.
- Bjelorusija: Šerbicki, Pečenin, Volkov, Pavlovec, Hvalko, Antilevski, Klimovič, Berezkin, Besmertni (od 72' Kijko), Gromiko (od 88' Ivanov), Bahar (od 63' Ševčenko). Izbornik: L. Rumbutis.
Skupina 1 - rezultati HRVATSKA - Bjelorusija 2-1 Moldavija - Grčka 0-2 LJESTVICA 1. Grčka 3 3 0 0 9-1 9 2. HRVATSKA 2 2 0 0 5-1 6 3. Bjelorusija 4 1 1 2 3-5 4 4. Moldavija 4 1 0 3 3-10 3 5. Češka 1 0 1 0 1-1 1 6. San Marino 2 0 0 2 0-3 0