Nogometaši Varaždina u ponedjeljak, 13. lipnja, započeli su s pripremama za novu sezonu najvišeg ranga nogometa.
U pripreme kreće 30 igrača. Što se igračkog kadra tiče ostao je kostur od prošle sezone. Fran Brodić postao je igrač Varaždina, a pred finišem su pregovori i da Michele Šego te Tonio Teklić postanu igrači Varaždina, a ne više igrači Hajduka na posudbi u varaždinskom prvoligašu
Na pripreme su stigli desni bek Marko Karamarko, bivši igrač Osijeka, Cibalije, Slaven Belupa, Sesveta koji je zadnji angažman imao u litavskom Žalgirisu, stoper Kosta Manev, Makedonac koji je igrao u nekoliko finskih klubova, mostarskom Veležu i Akademiji Pandev, Petar Šetka, mladi reprezentativac BiH i golman Marino Bulat koji je zadnji angažman imao u Croatiji iz Zmijavaca.
Također, klub čeka na otkup Ivana Novoselca i Marka Stolnika koji su na posudbi Kopru, odnosno latvijskoj Audi.
S posudbe se vraćaju ofenzivac Demir Peco i stoper Jorgo Pellumbi.
- Prijelazni rok počinje 15. lipnja i želimo još dovesti desnog bočnog, stopera i prvog kilera u napadu. To su želje i vidjet ćemo što se nudi na tržištu - ističe Nikola Šafarić, sportski direktor kluba.
Početak priprema jedva čeka Mario Kovačević, kojem će to biti debi u 1. HNL.
- Nemam tu straha. Pred nama je veliki posao. Ostao je kostur ekipe što me veseli. Pauza je bila kratka, no meni nogomet nije umor i jedva čekam - rekao je Kovačević koji je nekoliko sezona unazad imao ponude da preuzme hrvatskog prvoligaša.
- Da bilo ih je. Sve se događa s razlogom. Mislim da sam sad u najboljim trenerskim godinama i uopće se ne bojim izazova - dodao je Kovačević.
Varaždinci će u pripremama odigrati nekoliko prijateljskih susreta. Već u subotu, 18. lipnja, u Varaždinu igraju s prvakom BiH Zrinjskim, potom s Goricom, a potom odlaze na pripreme na Kupres. To će odigrati dvije utakmice s mostarskim Veležom i jednu s Posušjem. U generalki pred početak HNL-a dočekuju mađarskog prvoligaša Honved.
Podsjetimo, varaždinski nogometaši prošlu sezonu osvojili su naslov u 2. HNL i nakon samo jedne sezone vratili su se u najelitnije društvo.
- Ovo je prvi put da je jednom klubu to pošlo za rukom. Odmora je bilo vrlo malo, no trener i igrači jedva čekaju pripreme. Prvo ozbiljno ulazimo u prvu ligu. Želimo postati stabilan prvoligaš - zaključio je Dražen Vitez, predsjednik NK Varaždina.