Ono o čemu se glasno pričalo već nakon remija s Azerbajdžanom, a sa velikom se sigurnošću najavljivalo nakon poraza u Norveškoj, sada je dobilo i svoju konačnu potvrdu. Niko Kovač više nije izbornik hrvatske nogometne reprezentacije!
Izvršni odbor Hrvatskog nogometnog saveza odluku je donio jednoglasno, no ona se praktički znala odmah po povratku reprezentacije iz Osla. Izjave Davora Šukera i Nike Kovača odavale su ljude koji jako dobro znaju sljedeći potez.
Šukerov ton, ali i ono što je izrekao poslije utakmice i po dolasku u Zagreb jasno su govorili da je Niko bivši. Danas je sve to samo dobilo svoju konačnu potvrdu .
Možda se Kovač i nadao da bi se netko od čelnika HNS-a i mogao zauzeti za njega, no s obzirom da u vrhu nogometne vlade nije imao previše prijatelja, i to je bilo bez pokrića.
Članovi Izvršnog odbora u Hilton su počeli stizati već dva sata prije same sjednice, a među prvima je stigao jedan od ključnih ljudi hrvatskog nogometa, Zdravko Mamić . A on je odavno okrenuo palac dolje Niki Kovaču. A kad je tako...
Kovač je reprezentaciju koja je prije samog početka kvalifikacija kotirala kao favorit skupine ostavio na trećem mjestu. Ispred nas su nikad slabiji Talijani te simpatični Norvežani . Neiskusni Niko ostavio nam je i uspomenu na Svjetsko prvenstvo i bolan poraz od Meksika 3-1 u ključnoj utakmici. Već tada tražila se ostavka izbornika koji je očito pokazao da nema toliko potrebno iskustvo da s klupe vodi neke od najboljih nogometaša svijeta. I dok su mu to nekim čudom i oprostili, u HNS-u više nisu mogli gledati nemoć iz utakmica s Azerbajdžanom i Norveškom.
A poslije Nike, niko'! Da, Hrvatska sada nema izbornika . Šuker kaže da će ime objaviti 21. rujna , dao je vremena sebi i HNS-u da razmisle i pažljivo procijene tko zaslužuje klupu 'kockastih'. Očito poučen iskustvom prilikom biranja danas smijenjenog Kovača. A u moru imena najglasnije se spominje Ante Čačić , čovjek bez previše iskustva na velikoj sceni. No i takav, Ante je iskusniji od Bilića, Štimca, Kovača... Kako god bilo, Šuker sada ima 12 dana da dobro razmisli i ne ponovi istu pogrešku.