Max Verstappen odvezao je najbrži krug u kvalifikacijama za Veliku nagradu Katra, ali će Nizozemac krenuti tek s druge najbolje startne pozicije nakon što je kažnjen zbog zadržavanja Mercedesova Georgea Russella u posljednjem dijelu kvalifikacija. S prve startne pozicije tako će krenuti upravo Russell, pobjednik prošle utrke u Las Vegasu.
Novopečeni četverostruki prvak svijeta odvezao je krug od 1:20,520, a Russell je za njime kasnio 55 stotinki nakon što nije uspio poboljšati vrijeme u drugom krugu. Tada je Verstappen vozio nepotrebno sporo po stazi, a Russell je morao izaći sa staze u šljunak kako bi izbjegao sudar, a kasnije je Englez izjavio kako je to možda utjecalo na njekov krug.
- Podnica na bolidu bila mi je puna šljunka nakon toga, možda je to bio razlog zašto nisam poboljšao vrijeme. Ne znam, bilo je nepotrebno, to se dogodilo dva zavoja prije početka kruga - rekao je vozač Mercedesa.
Verstappen i Russell nazočili su sastanku sa sucima nakon kvalifikacija, a Maxovo objašnjenje očito ih nije zadovoljilo, pa će Red Bullov as tako krenuti s druge pozicije između Russella i Landa Norrisa na trećem mjestu.