Napadač Atletico Madrida Nikola Kalinić u intervjuu za španjolski As progovorio je o svemu i svačemu - od početaka u Milanu i Gennara Gattusa preko dolaska u Španjolsku do skandala sa Svjetskog prvenstva u Rusiji - a na pitanje o tome treba li Zlatnu loptu osvojiti Luka Modrić ili Antoine Griezmann nije htio odgovoriti.
Podsjetimo, Nikola Kalinić izbačen je s Mundijala u Rusiji odmah nakon prve utakmice u skupini - one protiv Nigerije - iz razloga što je nekoliko utakmica za redom odbio ući u igru zbog bolova u leđima. Zlatko Dalić tada je ukratko objasnio da mu na raspolaganju trebaju samo potpuno spremni igrači te poslao Kalinića kući.
Kalinić od tada nije htio komentirati ovaj događaj, a Dalić mu je poručio da se u reprezentaciju može vratiti u svakom trenutku, pod uvjetom da se ispriča.
Međutim, šutnja je prekinuta i Kalinić je Španjolcima rekao što misli o samom skandalu, ali i povratku u reprezentaciju:
- Puno se o tome već pričalo. To je sada prošlost i želim se koncentrirati na Atletico. Što se zapravo dogodilo duga je priča...
- Naravno da bih se htio vratiti u reprezentaciju. Teško je to objasniti, ali naravno da bih htio. Međutim, neke stvari se prvo moraju promijeniti - zaključio je Kalinić i zaintrigirao cijelu naciju.
Nastavio je Kalinić komentirajući svoj transfer u Atletico Madrid. Pitao ga je novinar zašto je odabrao baš Primeru, a Kalinića je izgleda privukao drugačiji stil igre u odnosu na Serie A.
- Došao sam radi stila igre. Ovdje se igra jako lijep nogomet. Ne igra se toliko defenzivno kao u Italiji, svi žele igrati i pobjeđivati.
- Zašto baš Atletico? Pa kad te zove jedan od najvećih klubova na svijetu, ne razmišljaš puno. Simeone me nazvao i razgovarali smo dugo, rekao mi je da me želi i da ću često igrati jer će biti dovoljno utakmica za sve napadače.
- Kad potpišeš za klub poput Atletica, znaš da nećeš imati priliku igrati baš svaku utakmicu pokraj vrhunskih napadača poput Diega Coste i Griezmanna. Vidio sam kako igraju i za što su sve sposobni. Ne znam koliko ću igrati, nitko ne zna, ali iskoristit ću svaku priliku. Bilo da mi Simeone da minutu ili 90, dat ću sve od sebe za Atletico.
Kalinić je za talijanski Milan potpisao u kolovozu prošle godine, a početak tamo mu nije bio baš najlakši. Mučio se s ozljedama pa je nakon godinu dana poslan na posudbu u svoju Fiorentinu.
- Za mene je sve bilo jako teško. Nisam mogao biti na pripremama s momčadi tijekom predsezone. Trenirao sam sam u Splitu čekajući da se transfer realizira.
- Stigao sam u klub kada je sezona već počela. Imao sam puno problema s ozljedama. Milan je veliki klub koji je navikao na borbu za trofeje i koji ne želi čekati na rezultate. Međutim, tog ljeta je stiglo 11 novih igrača i potrebno je vremena da se nešto izgradi.
- Gattuso je nevjerojatan trener. Izvan nogometa je pravi šaljivdžija, ali na treninzima i utakmicama on daje sve od sebe i želi da mu se igrači oduže na isti način. Pritišće vas. On je 'lud', ali na dobar način. Sjajna je osoba i mislim da Milan može daleko dogurati s njim - nahvalio je Kalinić trenera rossonera.
Za Nikolu je ovo ljeto stigla i ponuda iz Kine, ali unatoč pozamašnoj svoti novca o kojoj se radilo, odlučio ju je odbiti.
- Nudili su mi puno novca, ali ne igram jedino radi novca, nego zato što volim nogomet. A da sam otišao na Daleki istok, moja bi karijera završila. Odlučio sam nastaviti igrati na najvišoj razini, kineski nogomet ne bi me zadovoljio, a ni obitelj ne bi bila sretna selidbom u Aziju.
Malo provokativnim pitanjem iznenadio ga je novinar As-a. Upitao je Kalinića kome bi on dao Zlatnu loptu - Luki Modriću ili novopečenom suigraču Antoineu Griezmannu.
- Ne mogu odgovoriti na ovo pitanje. Obojica su vrhunski igrači. Odluka nije na meni, ali za mene su obojica jedni od najboljih.