NASA je noćas ispisala povijest izvedbom "prvog planetarnog testa za obranu" našeg planeta od udara asteroida.
- Ovo je za povijest - rekli su iz NASA-e.
Pogledajte video: 'Ovo je za povijest'
Cilj je misije zaštiti Zemlju od potencijalnog sudara s NEO-om - što je NASA-in naziv za "objekte u blizini Zemlje" - asteroid ili komet – koji bi se mogao približiti orbiti.
U 1.14 sati po hrvatskom vremenu letjelica DART je uspješno udarila u asteroid Dimorphos. Prolomio se pljesak.
Posljednje snimke koje je letjelica poslala na Zemlju prije udara su impresivne i vidi se detaljno sama površina asteroida.
DART (Double Asteroid Redirection Test) prva je misija koja je skrenula s putanje opasan objekt u izravnom eksperimentu kako bi spriječila njegov udar o planet Zemlju, rekao je direktor svemirske misije Thomas Zurbuchen.
- U svojoj srži DART predstavlja ogroman uspjeh za planetarnu obranu, ali je i misija jedinstva sa stvarnim koristima za čovječanstvo - rekao je direktor NASA-e Bill Nelson i dodao da uz proučavanje svemira i Zemlje, NASA radi i na tome da taj dom zaštiti.
Letjelica je kroz svemir letjela 10 mjeseci prije nego se noćas zabila u maleni asteroid promjera 160 metara. Dimorphos je inače satelit većeg Didymosa, kojem je promjer 780 metara, a niti jedan od ovih asteroida nije predstavljao prijetnju našem planetu.
Nakon uspješnog kinetičkog udara, znanstvenici će sada teleskopima proučavati maleni asteroid kako bi potvrdili da su mu promijenili orbitu oko Didymosa. Očekuje se da su mu orbitu promijenili za 1 posto,, odnosno skratili je za 10 minuta.
- Sada znamo da možemo usmjeriti letjelicu s dovoljnom preciznošću kako bi mogli pogoditi čak i malena tijela u svemiru. Samo mala promjena u njihovoj brzini dovoljna je kako bi napravili veliku promjenu na putanji određenog asteroida - rekao je Zurbuchen.
NASA je 2016. godine osnovala Ured za koordinaciju planetarne obrane (PDCO) za rano otkrivanje prijetnja NEO-a velikih dimenzija - od najmanje 30 do 50 metara - koji bi mogli oštetiti Zemljinu površinu i za praćenje putanja tih objekata.
Ovdje nije kraj ove misije. Znanstvenici diljem svijeta koristit će desetke teleskopa kako bi precizno izmjerili promjene u putanjama asteroida, a za otprilike četiri godine Hera, projekt Europske svemirske agencije, obavit će detaljna proučavanja Dimorphosa i Didymosa i analizirati krater koji je nastao nakon ovog sudara.