Najveći dinosaur grabežljivac koji je ikad jurio za plijenom na Zemlji bio je i najbizarniji. Znanstvenici su u četvrtak objavili otkriće novih fosilnih ostataka spinosaura (Spinosaurus aegyptiacus), 15 metara duge i 7 tona teške afričke zvijeri koja baca sasvim novo svjetlo na ponašanje i izgled dinosaura grabežljivaca.
Bio je oko 2,5 metra duži od tiranosaura rexa i otprilike jednako masivan. No, zvijer koja je živila prije 95 milijuna godina, u vrijeme krede, jedini je poznati dinosaur koji se sprijateljio s vodom u kojoj je vrebao svoj plijen.
Uz to, jedini je poznati grabežljivac koji se kretao na četiri noge, za razliku od T.rexa, alosaura i gigantosaura, koji su hodali na stražnjim nogama, piše Reuters .
Uz relativno kraće udove, težak prednji dio, fleksibilni rep i ravna stopala koja su vjerojatno služila za plivanje, spinosaur je imao i dugu čeljust s velikim zubima, koja je bila idealna za love ribe. Dok je lovio morske pse i druge velike ribe i krokodile, iz vode je stršala divovska peraja, odnosno struktura od njegovih kralješaka visoka do dva metra, koja je bila povezana kožom.
- Ova životinja potpuno je drukčija od ostalih dinosaura grabežljivaca. Za nju nema nacrta, nema moderne usporedbe. To je kao potpuno nova vrsta životinje - navodi Nizar Ibrahim, paleontolog sa Sveučilišta u Chicagu, koji je vodio studiju objavljenu u časopisu Science.
Ibrahim objašnjava kako je spinosaur bio strah i trepet velikog riječnog sustava od Maroka do Egipta. Iako nije bio toliko spretan na kopnu, mogao je svladati i druge dinosaure.
Jurski park III je bio u pravu
Za ovu vrstu se zna već stotinu godina, jer je prve fragmente u Egiptu otkrio njemački paleontolog Ernst Stromer, no oni su uništeni u britanskom bombardiranju Münchena 1944. godine. No i drugi djelomični ostaci ove zvijeri su dale uvid u njegovu anatomiju, što je dalo dovoljno materijala za legendu o spinosauru. On se našao i u Jurskom parku III (2001.) u kojem ga se može vidjeti kako ubija T.rexa, iako su u stvarnosti bili udaljeni kontinentima i milijunima godina. U tom ga se filmu moglo vidjeti i u vodi.
Teška potraga za kostima
Lovac na fosile otkrio je 2008. dio kostura na jugoistoku Maroka. Kad bi to spojili s fosilima iz raznih muzeja te Stromerovim crtežima, mogla je nastati točna rekonstrukcija. No, ostaci su nestali iz Maroka i znanstvenici su krenuli u potragu za 'tajanstvenim muškarcem s brkovima'. Naime, bez imena to je bilo jedino što su znali o njemu. Pronašli su ga prošle godine te ih je on odveo na mjesto gdje je pronašao ostatke i tamo su iskopali još fosilnih ostataka, a dio kostura koji je nestao pronašli su u muzeju u Milanu. Uz CT skeniranje znanstvenici su stvorili digitalni model i izradili 3D repliku dinosaura koji je sada izložen u muzeju National Geographica u Washingtonu.