Japanski znanstvenici zaslužni za otkrivanje kemijskog elementa 113, prvog elementa otkrivenog u Aziji, nazvali su taj element sintetiziran 2004. u japanskom laboratoriju "nihonij", prema nazivu za Japan na japanskom jeziku.

"Vjerujem da činjenica da smo mi, u Japanu, pronašli jedan od samo 118 poznatih atomskih elemenata, tom otkriću daje veliku važnost", rekao je profesor Kosuke Morita, vođa istraživačkog tima instituta RIKEN Nishina koji je otkrio novi element.

"Još jedna važna stvar je da su dosad svi elementi u periodnom sustavu otkriveni u Europi ili u Sjedinjenim Državama", rekao je Morita na konferenciji za tisak u četvrtak. "Nijedan element nije dosad otkriven u Aziji, Oceaniji ili Africi", dodao je.

Element 113 je pronađen 2004. a njegov broj se odnosi na atomski broj, odnosno broj protona u jezgri. On ne postoji u prirodi već ga je potrebno sintetizirati u laboratoriju.

Premda je otkriće u prosincu 2015. priznala Međunarodna unija za čistu i primjenjenu kemiju (IUPAC), ime novog elementa objavljeno je tek ovaj tjedan. Naziv novog elementa nihonij postat će služben nakon petomjesečne javne rasprave.

Ako naziv bude odobren, element nihonij pridružit će se drugim nedavno otkrivenim i imenovanim elementima - moskoviju za element 115, tenesinu za element 117 i oganesonu za element 118.

Element 113 dosad se privremeno zvao ununtrij i imao je atomski simbol Uut.