Astronauti simuliranog svemirskog leta Mars 500 nakon gotovo godinu dana leta napokon su napravili prve korake na Crvenom planetu. Na Mars se letjelica spustila u subotu, 12. veljače, a u ponedjeljak je Kontrola ruske svemirske misije dobila signale simuliranog hoda. Istraživači su s misijom komunicirali preko interneta, uz povreme prekide i 20-minutno kašnjenje. Astronauti bi se na Marsu trebali zadržati do 1. ožujka kada se vraćaju na Zemlju.

Ova simulacija je test za pravi let na Mars tijekom kojega će šest astronauta provesti 520 dana. Toliko se očekuje da bi pravo putovanje trajalo, u skučenim i klaustrofobičnim uvjetima u posebnom objektu u Moskvi. Duga izolacija kakva se očekuje na putovanju na Mars ima fizičke i psihološke učinke na astronaute, pa istraživači tvrde da ova misija nije korisna samo za Mars, nego i na život na Zemlji.