Europska svemirska agencija (ESA) uspjela je svojim svemirskim teleskopima Herschel i XMM- Newton snimiti sve faze životnog ciklusa zvijezda u susjednoj galaksiji Andromeda. Galaksija Andromeda je najbliži galaktički susjed, udaljen od Mliječne staze oko dva i pol milijuna svjetlosnih godina, a sadrži nekoliko stotina milijardi zvijezda. Infracrvene slike iz teleskopa Herschel pokazuju područja prašine i plina u kojima se formiraju zvijezde, dok je teleskop XMM-Newton snimio krajnje točke zvjezdane evolucije, u kojem pojedine zvijezde eksplodiraju ili se međusobno trgaju na komade.

Herschel je lansiran 2009. godine, a omogućuje detaljan pogled pet koncentričnih krugova prašine u kojima se rađaju nove zvijezde. Masivne mlade zvijezde zagrijavaju oblake prašine koji ih okružuju, dajući im sjaj infracrvene svjetlosti. Nasuprot tome, XXM-Newton kruži svemirom deset godina i pokazuje visoko energetske rendgentske zrake koje nastaju eksplozijom zvijezda grupiranih u središtu galaksije.

- Nove snimke otkrivaju dinamičnu galaksiju u kojoj najsvjetlije žute boje pokazuju gdje se zvijezde rađaju, a a plave mjesta na kojima umiru - rekao je astronom iz ESA-inog centra Mark Kidger.