Lasersko oružje desetljećima je bilo tema filmova, ali i jedna od tehnologija koje samo što nisu stigle. Američka vojska sada je objavila kako su uspješno testirali laserski top na brodu u Perzijskom zaljevu.

Mornarica je ugradila top na brod USS Ponce i testirala protekla tri mjeseca, a u nizu testova laserom su gađali mete koje su bile na malim čamcima, rušili su dronove u letu i gađali razne pokretne mete . Testovi su bili toliko uspješni da su dobili dozvolu i da laser koriste u samoobrani.

Laser gotovo trenutno uništava metu, a u samo par sekundi već se prebacuje na sljedeći cilj. Njegova prednost u odnosu na klasično naoružanje je i što ne ovisi o streljivu. Radi na električnu energiju i dok brod ima struje, može ga se koristiti. Za razliku od klasičnih raketnih sustava, njihova izrada i instalacija je puno jeftinija. Također, jedan pucanj iz lasera stoji manje od dolara.

Tijekom testiranja lasera otkrili su i kako bi mogao imati dodatnu primjenu kao sustav nadzora. Naime, mornari su uz pomoć ovog topa mogli vidjeti brodove koji su im ranije bili izvan dosega.

Iako nisu otkrili koliki je to doseg, iz mornarice su rekli da su ga zvali Hubble teleskop na vodi.

Sustav LaWS (Laser weapon system) odlučili su testirati u uvjetima u kojima vrućina, vlaga, sol iz mora, ali i prašina mogu utjecati na njegovu preciznost. U razvoj lasera su uložili 40 milijuna dolara u proteklih sedam godina, a sam top sastoji se od šest komercijalnih lasera za zavarivanje koji su usmjereni na istu točku. Top se pokazao učinkovitim na metama koje su bile udaljene do milje. Cijelim sustavom se upravlja preko kontrolera poput onog za Xbox ili PlayStation, a top generira oko 30 kW snage, što bi se moglo preračunati u 40 konjskih snaga. Otprilike tri puta još toliko energije se gubi kao toplina.

Iz mornarice kažu da bi ovakav top mogao biti idealan za prijetnje poput malih napadačkih čamaca. No, loši vremenski uvjeti ga mogu ometati, a ograničeni su i na mete koje vide direktno. U početku bi trebali biti dopuna tradicionalnom naoružanju. Mornarica planira raditi i na sljedećim generacijama laserskog oružja, koje bi mogli koristiti u službi tijekom sljedećeg desetljeća.