Naše Sunce prije nekoliko tjedana bilo je puno sunčevih pjega, što je i za očekivati jer se nalazi u razdoblju solarnog maksimuma - 11-godišnjeg perioda u kojem je najaktivnije. No, prije nekoliko dana naglo je utihnulo i gotovo da nije bilo jedne pjege. NASA je 18. srpnja snimila Sunce na kojem se kod središta slike vidi slabi trag jedne malene pjege, no dan ranije bio je dan bez ijedne pjege.
Fizičar Tony Philips za LA Times kaže kako je dan bez pjega neobičan tijekom solarnog maksimuma, ali dodaje i da je ovaj solarni maksimum prilično mlak. Navodi kako će ovo biti najslabiji solarni maksimum u zadnjih 100 godina.
Sunčeve pjege zanimljive su znanstvenicima jer su to područja u kojma nastaju solarne baklje, ali i koronalni izbačaji masa. Uzrokuje ih snažna koncentracija magnetskih polja koja su nešto hladnija od okolnog područja na površini. Tu se nakupljaju i ogromne količine energije koje potom Sunce izbacuje u svemir.
Alex Young iz svemirskog centra Goddard kaže da je teško reći što je, a što nije uobičajeno kod Sunca.
- Sunce detaljno proučavamo tek u proteklih 50 godina. To i nije dugo, s obzirom na to da je ovdje već oko 4,5 milijarde godina - rekao je.
Naravno, ovo nije ni prvi put da je Sunce potpuno bez pjega. Prije tri godine, u kolovozu je Sunce također bilo bez pjege.