Finska NHL zvjerka Ville Leino postaje novi igrač Medveščaka

Finski i sportski "superstar", "zvjerka", rekorder samo su neki od naziva za Villu Leina (31) koji s 323 odigrane NHL-utakmice stiže u zagrebački Medveščak.

Napadač koji se odlično snalazi kako na centru, tako i na krilu, posljednjih je šest sezona proveo igrajući za Detroit Red Wingse, Philadelphia Flyerse i Buffalo Sabrese, a ove će sezone kao dio brloga zagrebačkih "medvjeda" iskusiti draži koje nudi Kontinentalna hokejska liga, ali i Ledena dvorana Doma sportova.

- Leino je strijelac s bogatim sportskim pedigreom, što će se, vjerujem, odmah osjetiti u utakmicama, a pritom je i pravi lider. Njemu će odmah moći biti povjerena uloga igrača prve linije i vjerujemo da će nam pomoći u situacijama s igračem više. Leino je imao brojne druge ponude, ali je čuo odlične stvari o Medveščaku, Zagrebu i našim navijačima te je odlučio doći ovdje. Drago mu je što će biti dio našeg kluba i što će nam moći pomoći da ostvarimo naš cilj na ledu - rekao je sportski direktor Medveščaka Aaron Fox.

Ville Leino je rođen 1983. godine u Savonlinnu (Finska). Čvrste hokejske temelje izgradio je u klubu SaPko s kojim je prošao sve kategorije, od škole do seniora. Za seniorsku momčad SaPko, koja se natječe u trećoj finskoj ligi Suomi-sarja, prve utakmice je odigrao sa 17 godina, a ubrzo su mu se otvorila vrata prema najboljoj finskoj ligi - Liigi.

Sezone 2002./2003. potpisao je ugovor s Ilvesom, a nakon tri sezone prešao je u HPK. Premijeru u dresu HPK odmah je okrunio naslovom SM-Liige (sadašnja Liiga), a 2006./2007. je s istim klubom osvojio brončanu medalju.

Prije odlaska u Sjevernu Ameriku, Leino je 2007./2008. proveo u Jokeritu i bila je to njegova najbolja sezona u Liigi. Osim što je u 69 utakmica ostvario 96 bodova, srušio je i klupski rekord po broju bodova u osnovnom dijelu sezone (77), bio je najbolji asistent Liige (49) te je bio izabran za najboljeg igrača osnovnog dijela sezone (Lasse Oksanen nagrada).

U svibnju 2008. potpisao je prvi NHL-ugovor s Detroit Red Wingsima (NHL). Ali zbog Detroitovih problema oko plaća, Leino je sezonu počeo u njihovoj AHL-filijali Grand Rapids Griffinsima, a premijeru u NHL-u imao je 31. siječnja 2009. koju je odmah proslavio golom u prvoj trećini protiv Washington Capitalsa. Leino je jedan od rijetkih igrača koji su u svom NHL-debiju zabili gol.

U veljači 2010. Detroit je zamijenio sa Philadelphia Flyersima s kojima je završio 2009./2010. sezonu (u doigravanju upisao odličan 21 bod u 19 utakmica) i odigrao cijelu 2010./2011. te upisao svoji prvi hat-trick u NHL-u protiv Atlanta Thrashersa. Posljednje tri sezone Leino je proveo s Buffalo Sabresima.

Tijekom profesionalne karijere je sveukupno odigrao 323 NHL-utakmice i upisao 147 bodova. Leino ce se "medvjedima" pridružiti već u narednih 48 sati i odmah započeti s treninzima.