Hej Joe, kamo si s mikrofonom krenuo? Crni kraj lijepe karijere

Hej Joe, kamo si s tim pištoljem krenuo, upitao je davno Jimi Hendrix u pjesmi koju je popularizirao krajem 60-ih godina prošlog stoljeća. I dok je glavni lik pjesme namjeravao do Meksika, naš Joe, Josip Šimunić, s mikrofonom u ruci najavio je odlazak u Brazil.

No nepromišljeno skandiranje s mikrofonom u Maksimiru, koštalo ga je putovanja na Svjetsko prvenstvo, a utakmica protiv Islanda vjerojatno je značila kraj Šimunićeve reprezentativne karijere. To je postalo izvjesno nakon što ga je Fifa u ponedjeljak drakonski kaznila s deset utakmica suspenzije.

Lijepa karijera, koja je nesretno završila, počela je u glavnom gradu Australije Canberri. Kao sin hrvatskih imigranata iz Fojnice, Šimunić se rodio 18. veljače 1978. godine te je kroz godine postao jedan od nezamjenjivih stupova obrane hrvatske reprezentacije, ali i klubova u kojima je igrao.

Preko Melbourne Knightsa do najboljeg braniča Bundeslige

Seniorsku karijeru započeo je 1995. godine u Melbourne Knightsima, a debitantsku sezonu završio je nagradom za najboljeg mladog igrača lige. Nakon tri godine provedene u australskoj ligi, prešao je u HSV 1998. u kojem je zaigrao tek osam puta tijekom dvije godine.

Veliku karijeru stvorio je prelaskom 2000. godine u berlinsku Herthu u kojoj je igrao do 2009. godine. Krajem posljednje sezone u klubu Kicker ga je proglasio najboljim stoperom Bundeslige. Te sezone Hertha je završila četvrta, a Šimunić je ostvario 222 prvenstvena nastupa uz tri gola.

U lipnju 2009. potpisao je ugovor s Hoffenheimom te je u dvije sezone ostvario 41 nastup uz jedan gol.

Umjesto povratka u Australiju odabrao Dinamo

Iako je izrazio želju za povratkom u Australiju, Šimunić se vratio u domovinu, ali onu drugu, u Hrvatsku. Krajem kolovoza 2011. godine Joe je stigao u zagrebački Dinamo kao veliko pojačanje za Ligu prvaka. Iako je debitirao protiv Hajduka, Šimunić se u prvoj sezoni nije uspio ustaliti u prvih 11 zbog ozljeda, ali i jake konkurencije u obrani. Do kraja sezone došao je do dvostruke titule, a još jedan prvenstveni naslov osvojio je ove godine.

Debitirao 2001. godine protiv Južne Koreje

Šimunić je mogao nastupati za Australiju, ali je odabrao igranje za Hrvatsku, a debitirao je 10. studenog 2001. godine u prijateljskoj utakmici protiv Južne Koreje. Ozljeda Igora Tudora gurnula je Šimunića u prvi plan za Svjetsko prvenstvo u Japanu gdje je odigrao sve tri utakmice. Nastupao je i na SP-u u Njemačkoj 2006. te na Eurima 2004. i 2008.

Nažalost, svoju veliku karijeru, sa 105 nastupa, neće zaključiti nastupom na Svjetskom prvenstvu u zemlji nogometa Brazilu.