'Znam kako je biti i popularan i nepopularan u kratko vrijeme'

Izbornik Hrvatske nogometne reprezentacije Niko Kovač dao je intervju za službene stranice Hrvatskog nogometnog saveza, u kojem je rezimirao nogometnu godinu na izmaku te se osvrnuo na budućnost 'kockastih'. Kormilo reprezentacije preuzeo je uoči dodatnih kvalifikacija protiv Islanda na kojima se uspješno plasirao na Svjetsko prvenstvo u Brazilu. 

- Sretni smo s onime što smo postigli. Plasirali smo se na Svjetsko prvenstvo i odigrali smo sada nekoliko sjajnih utakmica u kvalifikacijama. Mislim da blagdane možemo proslaviti u dobrom raspoloženju - rekao je Kovač za stranice HNS-a te se još jednom osvrnuo i na SP te što je naučio s boravka na tom velikom turniru:

'Ne bojim se dati priliku mladima, oni to znaju vratiti'

- U kratkom sam razdoblju osjetio što znači biti popularan, a što nepopularan. Svjestan sam da mi je kao treneru rezultat vrlo bitan. Isto tako, znam da je važan i stil koji forsiramo, a ne mogu se uvijek sve utakmice dobiti. Nekada se i izgubi, no važan je način na koji se to onda dogodi. Mislim da su svi jednakog razmišljanja, a to je da smo na dobrom putu - pojasnio je Kovač te dodao:

- Imam odličan stručni stožer koji radi ozbiljno i jako kvalitetno. Na jednom putu razvoja smo. Zajedno smo pokrenuli nešto novo u Hrvatskoj i bilo je u početku malo polemike, ali smatram da je ovo jedini pravi put. Ova reprezentacija ima još puno prostora za napredak i još nismo na svom maksimumu - kaže Kovač te se osvrnuo i na nekoliko puta spominjanu situaciju 'prijateljstva s bivšim suigračima u reprezentaciji':

Bez posebnog tretmana za bivše suigrače

- Kada sam preuzimao reprezentaciju mislio sam da će moje poznanstvo s igračima s kojima sam dijelio svlačionicu biti dobra stvar, no s vremenom sam shvatio kako neki od njih očekuju nekakav poseban tretman, a ja sam jednostavno morao odvojiti svoj privatni život od poslovnog gdje sam izbornik hrvatske nogometne reprezentacije. 

Istaknuo je hrvatski izbornik posebno mlade igrače i prijateljsku utakmicu protiv Argentine u kojoj su 'pokazali da se na njih može računati'. 

- Počeo sam s trenerskim poslom u drugoj momčadi Red Bulla, vodio sam mladu reprezentaciju Hrvatske, i uvjerio sam se koliko je važno vidjeti što mogu mladi. U prvim se momčadima svi oslanjaju na iskustvo i rutinu, ali ja se nikada nisam bojao dati priliku mladima. Znam da će oni sve zahtjeve ispuniti na terenu, oni su gladni i žedni uspjeha i daju novu energiju cijeloj momčadi. Samo im treba dati samopouzdanje i prigodu, a oni će to znati vratiti - pojasnio je izbornik osvrnuvši se i na razliku između Dinamovih nastupa kod kuće i u Europi, odnosno Rijekinih nastupa u Europi.

'Sjajni smo, ali moramo biti sjajni svih 90 minuta'

- Teško je to objasniti obzirom da nisam svakodnevno s igračima. Rijeka ima jedan veliki plus, a to su navijači i prekrasan ambijent Kantride. Svaki igrač treba podršku, a to u ovom trenutku Rijeka ima, a Dinamo nažalost nema. Dinamo ima kvalitetu i uz pomoć punih tribina mogao bi pokazati mnogo više - rekao je Kovač te otkrio prednosti hrvatske reprezentacije te gdje vidi mogući veliki napredak:

- Imamo jako kvalitetne i tehnički odlične igrače koji mogu u što bržem tempu igrati vrhunski nogomet. Međutim, sve to pada u vodu ako nemate mogućnost ponavljanja i to ne 60, ili 75 minuta, već svih 90 minuta. To je ono što nam možda i najviše nedostaje. Međutim, vidim i da se to sve više i više penje. Igrači ispunjavaju naše zahtjeve i to veseli ne samo mene, nego cijeli stručni stožer i, vjerujem, cijelu domovinu - zaključio je Kovač te na kraju otkrio kao u izboru za najboljeg nogometaša svijeta između toliko spominjanih Lionela Messija i Cristiana Ronalda ipak preferira argentinskog reprezentativca.