Lukave lisice: Kako se situacija odvijala tijekom velike sezone

Impresivan start Pellergrinijevih trupa mnoge je uvjerio u tvrdnju da Manchester Cityju ove sezone nitko neće prići ni blizu. Pet pobjeda u pet kola bez primljenog gola isprofiliralo je momčad s Etihada u prve favorite. Manchester United, Arsenal i Chelsea smatrani su užom konkurencijom, no nitko toliko ozbiljno da zaprijeti 'građanima' jer svima je u startu nešto nedostajalo, Mourinhovom Chelseaju najviše toga.

Prvi poraz: Raspucani Arsenal iskoristio ponuđeno

Leicester City bio je odmah iza lidera, četiri boda ih je odvajalo. Sedam primljenih golova nakon pet kola otkrivalo je da tek moraju pronaći balans između napada i obrane. U drugom kolu snagu Ranierijevih trupa osjetio je Bilićev West Ham. Golovima Okazakija i Mahreza pokazali su da im borba za ostanak ne bi trebala predstavljati problem.

Krajem rujna ugostili su Wengerove 'topnike' i primili pet komada. Sanchezov hattrick potopio je 'lisice' nakon početnog vodstva kojeg im je donio Jamie Vardy. Bio je to prvi Ranierijev poraz na klupi Leicestera, dok su se City i Arsenal odvojili na vrhu uz tri boda prednosti poslije deset rundi. Jedina je to mrlja u sjajnoj sezoni...

Porazi od Liverpoola, Tottenhama, Stokea i West Hama, Cityja su degradirali na poziciju broj tri, smješteni tri boda iza Leicestera koji je nastavio s dobrim igrama i rezultatima. Posebno su impresivne pobjede od 3-0 kod Newcastlea i Swansea, protivnika za koje se smatralo da su kvalitetniji od Leicestera.

Bile su to jasne naznake da bi se Ranierijevi dečki mogli uplesti u borbu za europske pozicije. Konstantno dobrom igrom i standardiziranom jedanaestoricom najavljivali su velike stvari, no uvijek se postavljalo pitanje - do kada? Ne može vječno.

Odigralo se 25 kola, Leicester i dalje okupira prvu poziciju s pet bodova prednosti ispred Tottenhama i Arsenala. Očekivao se sprint Arsenala, City je bio na tek šest bodova zaostatka. Manji pad forme 'lisica' i eto ih u problemima. Za njih, slatkim problemima, budući da im se najavljivala borba za goli život.

Utišavanje Etihada

Početkom veljače odradili su tri velike utakmice poprilično uspješno. Prvo ruše Liverpoola na King Poweru, poslije četiri dana iznenađuju City na Etihadu, da bi osam dana kasnije pali na Emiratesu kod Arsenala u infarktnom finišu za kojeg se smatralo da bi mogao preokrenuti sezonu. Tottenham se približio na tri boda, Arsenal ostao na minus šest, City na minus deset. 

Osvojenih 69 bodova poslije 32 kola i sedam bodova prednosti ispred vjerne sjenke sa White Hart Lanea značile su da 'lisice' ulaze bez pretjeranog pritiska u završni sprint. Iako je Pochettinova momčad kvalitetom igre pokušavala ugroziti Leicesterovu bajku, prvoplasirana ekipa nije zapinjala. Posebno je impresivan niz od pet pobjeda bez primljenog gola započet 5. ožujka. Padali su redom: Watford, Newcastle, Crystal Palace, Southampton i Sunderland...

Remi protiv West Hama (2-2) ostaje upamćen po užasnom suđenju Jonathana Mossa, međutim, 'lisice' su uspjele u posljednjim sekundama izvući bod. Ponovo je do izražaja došla mentalna snaga Tinkermanovog stroja.

Chelsea oduzeo omraženom Tottenhamu svaku šansu...

Osokoljeni time, razbijaju Swansea 4-0 na svom terenu, da bi remijem na Old Traffordu došli dva boda do vanserijske senzacije. Ostalo im je pogledati bitku Chelsea i Tottenhama na Stamford Bridgeu. Lijep gol Edena Hazarda desetak minuta prije kraja londonskog derbija, omogućio je Mahrezu, Vardyju i društvu uspjeh kakav se neće lako reprizirati u ovom sportu...