Fotografirali ga 1991. godine: Slučajni junak s naslovnice...

Kao profesionalnom vojniku čast mi je biti na naslovnici časopisa Soldier of Fortune. Meni je to kao glumcu Oscar i novinaru Pulitzer, govori nam zagrebački branitelj Branimir Wendler (47).

Početak 1991. dočekao je kao nogometaš NK Dubrava. Čim je shvatio da se “kuha” rat, odlučio je braniti domovinu. Prošao je sve preglede, a kako ga iz MUP-a nisu zvali, dragovoljno se prijavio u HOS na čijem je čelu tada bio Ante Paradžik. Upravo je na njegovu sprovodu snimljena i fotografija koja je završila na naslovnici američkog časopisa.

- Naoružan i u uniformi kraj odra čuvao sam mu počasnu stražu. Bilo je puno stranih novinara. Iako je ta naslovnica odjeknula u cijelom svijetu, a objavljena je i u popularnoj emisiji ‘Slikom na sliku’, za nju sam saznao tek poslije jer sam bio ranjen - kaže Branimir.

U unakrsnoj vatri kraj Novih Farkašića sa svojim je vojnicima upao u zasjedu, pri čemu mu je propucana noga. Dobio je gips, no umalo je ostao bez noge jer je dobio plinsku gangrenu.

- Obavijestili su me o tome čim sam se vratio u postrojbu, a tada sam i saznao da je uz tu fotku objavljena izmišljena priča o vojniku Darku. Tek me je u velikom intervjuu predstavio Slobodni tjednik i, eto, još sam jedini Hrvat koji je bio na naslovnici tog časopisa - govori Branimir Wendler.

U vojsci je ostao do 2000. godine kad je umirovljen s činom poručnika.

- Te 1991. i 1992. godina bile su strašno teške, ali i veličanstvene. U tom ratnom vihoru morali smo isključiti osjećaje i biti strojevi - kaže Branimir.