Kao avion: Najveća ptica ikad letjela je prije 28 mil. godina

Najveća ptica koja je ikada letjela mogla je imati raspon krila od 7 metara, a bila je toliko teška da je morala poletjeti kao što to čine zmajari.

Računalne simulacije pokazuju da je pretpovijesna ptica pelagornis sandersi mogla poletjeti jedino ako bi se zatrčala nizbrdo uz 'vjetar u lice'.

No, jednom kada bi se vinula u zrak, ova je ptica bila iznimno učinkovit letač, usprkos ogromnom rasponu krila, dvostruko većem od najveće ptice današnjice, albatrosa lutalice.

Ova izumrla ptica velika poput (jako) malog aviona, sada je prvi put opisana, iako su njezini ostaci nađeni još 1983. godine , a njeno otkriće pomiče i granice onog što se smatra mogućim u letu ptica. Ovaj fosil imao je raspon krila od 6,4 metra. Iz dugog kljuna su mu stršale kosti koje su izgledale poput zubi, a njima je lakše grabio ribe.

Kosti su otkrili kod zračne luke u Charlestonu i cijelo vrijeme su ležale u ladici muzeja u Južnoj Karolini. Našao ih je Daniel Ksepka, paleontolog, koji je rekao kako nije očekivao pticu kad je otišao u muzej. Dao joj je ime po Albertu Sandersu, kustosu koji je prikupio ostatke nakon što su ih pronašli.

Pelagornis sandersi je živio prije 25 do 28 milijuna godina, a Ksepka misli kako je ptica mogla jedriti brzinom od 60 km/h. Otkriće ove ptice bitno je i za proučavanje onog što je moguće kod ptica. Ksepka vjeruje da je pelagornis mogao letjeti zbog svog relativno malog tijela u odnosu na raspon krila, piše LA Times.

- Svatko bi pored njega ostao bez daha. Ptica bi zaklonila Sunce kad bi preletjela iznad nas, a izbliza bi je lako zamijenili i za zmaja - kaže Ksepka za Reuters .