Davne 1999. godine radiologinja Nicola Strickland otišla je na odmor na Karibe, na otočić Tobago, tropski raj s prekrasnim plažama. Već prvo jutro krenula je u potragu za školjkama i koraljima u bijelom pijesku, no stvari su ubrzo krenule po zlu.Šetajući između drveća kokosa i manga Nicola i njen prijatelj pronašli su drvo sa slatkim mirisnim zelenim voćem koje podsjeća na male zelene jabučice.
Pomalo neodgovorno, odlučili su zagristi voćku.Jedan mali zalogaj najprije ih je opio slatkoćom, no nakon toga se ubrzo počelo javljati peckanje, pa pečenje u ustima, uz bolno stezanje u grlu. Postalo im je toliko loše da su jedva uspjeli progutati komadiće koje su odgrizli.
Na žalost, plod na koji su naišli pripadao je stablu Hippomane mancinella (ili Manchineel), koje se ponekad i naziva 'jabuka s plaže', ali i 'otrovna guava'. Porijeklom je iz tropskih dijelova juga Sjeverne Amerike, kao i Srednje Amerike, Kariba i dijelova na sjeveru Južne Amerike.
Biljka na španjolskom jeziku ima vrlo znakovito ime: 'arbol de la muerte', ili drvo smrti i smatra se najotrovnijim stablom na svijetu.
Svi dijelovi drveta su izrazito otrovni i gutanje ili interakcija s bilo kojim dijelom ovog stabla mogu biti smrtonosni.
Manchineel pripada raznolikom rodu Euphorbia, te proizvodi gusti mliječni sok koji curi iz svih njenih dijelova - iz kore, lišća, pa čak i iz ploda,i može izazvati ozbiljne opekline ako dođe u dodir s kožom.
Stvar je u tome da sok sadrži niz toksina. Pretpostavlja se da najozbiljnije reakcije potječu iz phorbola, organskog spoja koji pripada obitelji diterpenskih estera.
Kako je phorbol topiv u vodi, ne preporučuje se niti stajati ispod tog drveta za vrijeme dok vani pada kiša, jer i kapljice kiše koje sadrže razrijeđeni sok mogu vam ozbiljno oštetiti kožu.Zbog ovih svojstava u naseljenim područjima stabla su često označena crvenim križem, a ponegdje i uz pisane znakove upozorenja da mu se ne bi trebalo niti približavati.
Ako mislite da bih bilo lakše ukloniti ta stabla, valja znati da su ona vrlo vrijedna za ekosustav u kojem se nalaze, jer pružaju vrlo učinkovitu zaštitu od vjetra za druge biljke.
Osim toga, pitanje je kako bi ih se moglo sigurno ukloniti, jer postoje izviješća o teškim slučajevima upale očiju, pa čak i o privremenoj sljepoći, zbog djelovanja dima nakon što su neka stabla gorjela. Još je pogubniji bio učinak udisanja dima za vrijeme dok je drvo gorjelo.
Ipak, karipski stolari već stoljećima koriste drvo Manchineel za izradu namještaja, nakon što ga pažljivo posijeku i suše na suncu, da bi se neutralizirali otrovi.
- Najveća prijetnja po život predstavlja konzumacija voćke. Ako ga zagrizete i progutate, mogu se javiti jako povraćanje, i proljev, zbog čega tijelo dehidrira do točke s koje nema povratka - prenosi BBC.
Srećom Nicola Strickland i njezin prijatelj su preživjeli, zato što su progutali tek sitan komadić smrtonosne jabuke. Godinu kasnije Nicole je u The British Medical Journal objavila pismo u kojem je opisala simptome. Trebalo je više od osam sati da bolovi prestanu, dok su pažljivo pili mlijeko i koktel Pina colada. Otrovi su se slijevali u limfne čvorove na vratu, pa je agonija trajala još satima.
- Tek u razgovoru s lokalnim stanovnicima doživjeli smo potpuni šok kad smo shvatili koliko plod tog drveta može biti otrovan. Bilo je to zastrašujuće iskustvo, piše u svojoj ispovijesti Nicola, a prenosi Science Alert.
POGLEDAJTE VIDEO SERIJAL 'ZENZACIJA' S IVANOM ŠARIĆEM: