Možda mislite da nema ništa loše u tome da vaš grad dobije ime po vrlo otrovnom građevinskom materijalu, ali stanovnici Azbesta u Quebecu se vjerojatno neće složiti. Građani ovog grada s neobičnim imenom glasat će u listopadu o novom imenu svog mjesta, jer negativne konotacije već dugo koče poslovne i turističke prilike.
Grad je u početku rastao s razvojem rudnika azbesta, velikog ležišta supstance koja je tamo otkrivena 1897. Desetljećima je uspijevao u eksploataciji azbesta i proizvodnji istoga. Azbest je prirodna, ali vrlo otrovna tvar koja se nekada često koristila za izolaciju. U Kanadi je zabranjen od 2018. godine. Pri udisanju ili gutanju, azbestna vlakna mogu se zarobiti u tijelu i na kraju mogu prouzročiti genetsko oštećenje tjelesnih stanica. Izloženost također može uzrokovati mezoteliom, rijedak i agresivan oblik raka.
POGLEDAJTE VIDEO: Gradit će se prvi plutajući grad
Pregledavši stotine prijedloga, vijeće je 14. rujna predstavilo četiri prijedloga novog imena grada, a to su: Apalone, Jeffrey, Phénix i Trois-Lacs. Svi stanovnici stariji od 14 godina moći će glasati o novom imenu između 14. i 18. listopada.
- Jako sam zadovoljan pristupom koji smo usvojili tijekom procesa, a posebno uključivanjem našeg stanovništva. Pozivam naše građane da dođu glasati u velikom broju - izjavio je gradonačelnik Hugues Grimard u izjavi. Reakcija na Facebooku, međutim, nije pozitivna.
Apalon je ime u čast autohtone vrste kornjače, a predložio ga je Greenpeace Canada. Lyne Dion nije impresionirana, te je napisala kako ne bi bila ponosna kad bih rekla da živim u gradu kornjača. Ime Jeffrey se poziva na W. H. Jeffreya, koji je financirao gradski rudnik azbesta Jeffrey. Kritičari tvrde da bi se time nastavila asocijacija grada na azbest, kao i sa smrću mnogih radnika.
Phénix (Phoenix na engleskom) jednostavna je referenca na mitsku pticu ponovnog rođenja. Bez ikakve veze s lokalnom poviješću, ovo se također pokazalo kao nezadovoljavajući izbor za mnoge glasače. Na društvenim mrežama ljudi se žale na 'nedostatak transparentnosti' u vezi s odabirom imena od strane vijeća.
Pritisak je bio takav da je generalni direktor grada Azbesta, Georges-André Gagné bio prisiljen 16. rujna izdati drugu izjavu u kojoj se govorilo o činjenici da su neki ljudi izrazili svoje neslaganje s predloženim imenima te je pozvao na konstruktivnu raspravu s poštovanjem.
Alexandre Côte, stanovnik grada Azbesta je na Facebooku napisao: 'Iskreno, jedini dobar izbor je Trois-Lacs! Ostala su imena stvarno grozna'. Međutim, ime Trois-Lacs je ime lokalnog jezera koje je Le Journal de Montréal označio kao 'jedno od najgorih u Quebecu', što stanovnicima također ne ide u prilog.
Neki stanovnici pak tvrde da žele zadržati ime grada onakvim kakvo jest, bez obzira na 'prokletu povijest toksičnosti'. Ginette Frichette je tako izjavila: 'Protiv sam promjene imena. Rođena sam u Azbestu i želim umrijeti u Azbestu', piše CNN.