Junko Tabei imala je 35 godina i mnogo iskustva u penjanju kad je 16. svibnja 1975. godine postala prva žena koja se uspela na vrh najviše planine na svijetu - Mount Everest. Na Everest je krenula kao dio petnaesteročlane ženske ekspedicije koju su financirale japanske novine i televizija. Krenule su na uspon uz pratnju devet lokalnih šerpa, a na visini od 6300 metara njihov je logor zatrpala lavina. Junko je ostala bez svijesti i zatrpana pod snijegom dok je nisu otkopali šerpe. Dvanaest dana kasnije postala je prva iz ekspedicije koja se uspela na vrh.