U okviru svog rada za Centar za unaprijeđene obrambene studije u Washingtonu, Lucas Kuo i Lauren Sung, dvojica analitičara prate promet u vodama Sjeverne Koreje i Sjeveroistočne Azije, piše CNN.
To su počeli raditi nakon optužbi da Pjongjang prodaje ugljen i drugu vrijednu robu, nekad i u veoma velikim količinama na otvorenom moru, kako bi izbjegao carinu.
POGLEDAJTE VIDEO: Zarađuju milijune prodajući pijesak
Prije godinu dana primijetili su više od 100 brodova u vodama kod luke Haejua u Sjevernoj Koreji.
Vidjeli su brodove koji misteriozno plove ka Sjevernoj Koreji i otkrili masovnu operaciju navodno vrijednu više milijuna dolara u kojoj je sudjelovalo 279 brodova koji su zaobišli sankcije UN. Brodovi nisu nosili oružje, drogu, novac, a ni ugljen, najprofitabilniji izvozni proizvod Pjongjanga, već su korišteni za iskopavanje i transport pijeska.
Sjevernoj Koreji je zabranjeno izvoziti zemlju i kamenje, pa i pijesak.
U sjevernokorejskim vodama masovno se izvlači pijesak sa dna
No ona je samo prošle godine zaradila najmanje 22 milijuna dolara od izvoza pijeska, rekli su istražitelji UN-a u izvještaju objavljenom u travnju.
Oni tvrde da je Pjongjang uputio u inozemstvo milijun tona pijeska od svibnja do prosinca prošle godine.
Tjednima su pratili brodove dok nisu primijetili obrazac - svi brodovi u sjevernokorejskim vodama imali su veze sa Kinom, neki su nosili kineske zastave, drugi imali kineska imena.
Dvoje istraživača posegli su i za satelitskim snimcima koji su pokazali oblake pijeska pod desetinama bagera i kopača, što je, tvrde, dokaz da se u sjevernokorejskim vodama masovno izvlači pijesak sa dna.
Sung je analizirala prodaju i iskopavanja pijeska od početka 90-tih godina do danas u Sjevernoj Koreji. Analize pokazuju da ovo nije ništa novo. Sjeverna Koreja je uvijek izvozila pijesak u mnoge susjedne zemlje, a sada to nastoji činiti 'ispod radara'.
Riječni pijesak najbolji za proizvodnju cementa
Moderna civilizacija izgrađena je na različitim tipovima pijeska koji je ključan sastavni dio betona, stakla čak i procesora za elektronske uređaje. Godišnje čovječanstvo potroši 50 milijardi tona pijeska, više od bilo kojeg prirodnog resursa osim vode.
Dok je pustinjski pijesak previše gladak za upotrebu u građevini jer nema dobro vezivno svojstvo, riječni pijesak je obično najbolji za proizvodnju cementa. Dobar je i pijesak sa dna oceana, ali mora biti očišćen od soli prije upotrebe.
Sjeverna Koreja godinama je prodavala pijesak Južnoj Koreji, a samo 2008. zaradila je preko 73 milijuna dolara. Trgovina je potom obustavljena.
Kina kao najveći svjetski potrošač pijeska, upotrebila je od 2011. do 2013. više pijeska nego SAD u cijelom 20. stoljeću, a i dalje ga koristi više nego ostatak svijeta zajedno, navodi CNN.
Peking je uvijek negirao optužbe za kršenje sankcija Sjevernoj Koreji.
Međutim, postoji i mogućnost da je Pjongjang manje zainteresiran za sam pijesak, a više za produbljavanje ili proširenje luke Haeju.
Moguće je da je Sjeverna Koreja angažirala tvrtku sa flotom brodova iz Kine za iskopavanje kojoj zauzvrat plaća pijeskom, piše CNN.
Lucas Kuo je rekao da je i dalje iznenađen što je operacija ostala toliko dugo tajnom, usprkos činjenici da je toliko brodova, a vjerojatno i ljudi, bilo uključeno.