Pet novih slučajeva Bliskoistočnog respiratornog sindroma (MERS) potvrđeno je u Južnoj Koreji, a još je jedna osoba umrla. Broj mrtvih od tog virusa tako se popeo na 16. Od 150 ljudi koliko je u Južnoj Koreji zaraženo MERS-om njih 120 prima terapiju. 

No, bolest koja za oko 30 posto zaraženih može biti smrtonosna, nije ograničena samo na Južnu Koreju. Pet novih slučajeva zabilježeno je i u Saudijskoj Arabiji, zemlji u kojoj je 2012. zabilježen prvi slučaj tog sindroma u svijetu.

Bolest je u Južnu Koreju prije mjesec dana donio 68-godišnji muškarac koji se vratio s Bliskog istoka. Prošao je nekoliko bolnica dok mu nisu dijagnosticirali MERS. 

Širenje MERS-a izazvalo je veliku zabrinutost diljem svijeta. Kako bi spriječili epidemiju u Južnoj Koreji zatvorili su 3000 škola i gotovo 2900 ljudi stavili u karantenu. 

MERS je sličan teškom akutnom respiratornom sindromu (SARS), koji je 2003. u Aziji prešao sa životinja na ljude što je dovelo do smrti oko 800 osoba širom svijeta. Kao i SARS, virus MERS izaziva infekciju u plućima, temperaturu, kašalj i probleme s disanjem. Može dovesti i do ubrzanog otkazivanja bubrega.