Panamski predsjednik Jose Raul Mulino u četvrtak je isključio bilo kakve pregovore sa Sjedinjenim Državama oko Panamskog kanala, nakon što je američki predsjednik Donald Trump tijekom svoje inauguracije prošlog tjedna rekao da će SAD vratiti taj plovni put pod svoju kontrolu.
"Ne mogu pregovarati, a još manje započeti pregovore oko kanala", rekao je Mulino na svojoj tjednoj konferenciji za novinare. "To je zapečaćeno. Kanal je panamski."
Predsjednik se obratio javnosti povodom predstojećeg putovanja novog američkog državnog tajnika Marca Rubija u Srednju Ameriku. Prošlog je tjedna američka glasnogovornica potvrdila to putovanje, ali nije navela pojedinačne zemlje koje će Rubio posjetiti na svojoj prvoj inozemnoj turneji.
Prema američkim medijima, od kraja ovog tjedna planirana su zaustavljanja u Panami, Gvatemali, El Salvadoru, Kostariki i Dominikanskoj Republici.
U svom inauguracijskom govoru 20. siječnja Trump je položio pravo na Panamski kanal. Od tada je u nekoliko navrata otvoreno izjavio da bi Sjedinjene Države trebale kontrolirati ovaj važan plovni put, tvrdnje koje je Mulino odlučno odbacio.
Kanal od 82 kilometra povezuje Atlantik s Pacifikom u Srednjoj Americi. Izgradio ga je početkom 20. stoljeća inženjerijski korpus američke vojske.
SAD je 31. prosinca 1999. Panami prepustio upravljanje kanalom. Transakciju je dogovorio nedavno preminuli demokratski predsjednik SAD-a Jimmy Carter.