Papa Franjo posjetio je u petak ujutro Auschwitz-Birkenau gdje se sastao s preživjelima tog nacističkog logora smrti i skupinom onih koji su riskirali svoje živote kako bi spasili židove u vrijeme holokausta.
Papa je došao pješice, sam i u tišini do glasovite table "Arbeit macht frei" ("Rad oslobađa") na ulazu u nacistički logor Auschwitz nedaleko od Krakova.
Došavši do ulaza, sjeo je na stolicu i utonuo u molitvu u tišini povremeno zatvarajući oči.
Zatim se električnim automobilom dovezao do Zida smrti, gdje su nacisti pogubili tisuće zatvorenika pucajući im u glavu.
Sveti Otac sastao se s 12 preživjelih logora: Poljacima, Romima i židovima, a među njima je bila i violinistica Helena Dunicz-Niwinska (101). On je razmijenio nekoliko riječi sa svakim od njih, a zatim je zapalio svijeću ispred Zida smrti.
Jedna od preživjelih, Iwanska Janina (86) rekla je za AFP da je bila "jako ganuta".
- Željela sam kleknuti pred njim, ali me on uzeo u ruke i poljubio u oba obraza - kazala je.
Papa nije izgledao "samo tužno nego i jako umorno".
Više od 1,1 milijuna ljudi, većinom židova, ubijeno je u logoru Auschwitz-Birkenau. Crvena armije je oslobodila logor 1945.
Dvojica papa, jedan Poljak i jedan Nijemac, posjetili su Auschwitz prije pape Franje. Ivan Pavao II. 1979., a popa Benedikt XVI. 2006.
Tijekom poslijepodneva papa Franjo će se sastati u Krakovu s tisućama mladih hodočasnika koji su došli u Poljsku u prigodi Svjetskog dana mladih.