Obavještajna služba objavila je da je uhitila pripadnike ćelije Islamske države prije nego što su detonirali eksploziv unutar svetišta. Strahuje se da bi nakon rušenja s vlasti Bašara Al Asada prošloga mjeseca u Siriji mogla oživjeti aktivnost Islamske države. Neki Sirijci i strane sile zabrinuti su da bi novi vladari zemlje, koji pripadaju sunitskoj islamističkoj skupini Hajat Tahrir Al Šam (HTS), a koja je 8. prosinca preuzela vlast u Siriji, mogli uvesti striktna islamska pravila u državi koja ima razne etničke i vjerske manjine poput Druza, Kurda, kršćana i šijita.
Sirijske vlasti pokušavaju uvjeriti domaću i međunarodnu javnost da će zaštititi vjerske manjine.
"Opća obavještajna uprava koristi sve svoje resurse kako bi spriječila sve pokušaje ugrožavanja sirijskog naroda u svoj njegovoj raznolikosti," izjavio je jedan obavještajni dužnosnik za agenciju Sana.
Sunitska militantna skupina Islamska država već je prije preuzela odgovornost za napade u i oko svetišta, uključujući prošlogodišnje napade i bombaški napad 2017. u kojem je poginulo najmanje 40 ljudi.
Džamija i svetište posvećeno Sajedi Zeinab, unuci proroka Muhameda, nalazi se 10 kilometara južno od Damaska i privlači šijitske hodočasnike iz cijele regije.
Obrana svetišta privukla je, između ostaloga, šijitske milicije iz regije uz bivšeg predsjednika Bašara Al Asada.