Petorica Tajlanđana nasmiješena su ulazila u dvoranu za dolaske u zračnoj luci Suvarnabhumi u Bangkoku nakon što su oslobođeni 30. siječnja, u sklopu sporazuma o prekidu vatre s ciljem okončanja rata u Gazi.
POGLEDAJTE VIDEO - reakcija obitelji i prijatelja kada je Hamas pustio troje Izraelaca:
Watchara Sriaoun, Pongsak Tanna, Sathian Suwannakham, Surasak Lamnau i Bannawat Saethao sletjeli su u Bangkok u nedjelju u 7.30 ujutro i dočekala ih je mala skupina presretnih rođaka i dužnosnika iz ministarstva vanjskih poslova.
Pongsak je rekao novinarima da mu je "ponestalo riječi" kad je vidio svoju obitelj.
- Zahvaljujem svima koji su nam pomogli da se izvučemo. Ne bismo danas bili ovdje da nije bilo njih. Konačno smo se mogli vratiti u domovinu - rekao je.
Somboon Saethao, Bannawatov otac, rekao je da je "tako sretan" i da će njegova sina kod kuće dočekati obitelj uz tradicionalnu tajlandsku ceremoniju.
- Mislim da ne bih htio da ponovno bude daleko od kuće - rekao je za AFP Somboon, koji dolazi iz pokrajine Nan na sjeveru Tajlanda.
Bannawat se preselio u Izrael devet mjeseci prije otmice u potrazi za boljim prihodima za obitelj, dodao je.
Ministar vanjskih poslova Maris Sangiampongsa rekao je da je "vrlo inspirativno" svjedočiti njihovu povratku i da će dužnosnici pratiti njihovu reintegraciju u tajlandsko društvo, "usredotočujući se na njihovo mentalno zdravlje".
Petorica povratnika sada su na putu ka mjestima gdje žive.
Boonsong Tapchaiyut, dužnosnik ministarstva rada rekao je u zračnoj luci u nedjelju će svaki talac dobiti jednokratnu isplatu od oko 18. 000 dolara, zajedno s mjesečnom plaćom od 900 dolara do dobi od 80 godina, kako bi se osiguralo da se ne moraju vratiti u Izrael.
Kada je Hamas napao Izrael 7. listopada 2023., 31 Tajlanđanin je otet, 23 su oslobođena do kraja te godine, a za dvoje je u svibnju potvrđeno da su mrtvi.
Vjeruje se da je jedan državljanin Tajlanda još uvijek živ u Gazi.
Ukupno 46 tajlandskih radnika ubijeno je od listopada 2023., prema ministarstvu vanjskih poslova u Bangkoku, većina u napadu Hamasa, a neki od raketa koje je ispalio libanonski Hezbolah.