Račan je još krajem studenoga prošle godine patio zbog snažne konstantne boli u desnom ramenu. I on i liječnici koji su ga pregledali mislili su da je riječ o ozljedi ramena jer je obožavao i često igrao tenis. Nitko ni tad, a ni nekoliko mjeseci kasnije, nije posumnjao da je bolest mnogo opakija. Krajem siječnja dr. Josip Paladino otkriva mu tumor u ramenu, no prvi su se nalazi pokazali znatno lakšima od stvarnoga stanja. Od tog trena ništa mu nije išlo u prilog - početna dijagnoza prerasla je u razorni karcinom bubrega, koji je metastazirao na rame, a kasnije i na mozak. Mnogi liječnici već su tad govorili da je riječ o teškom tumoru, jer tumor bubrega tek u posljednjoj fazi metastazira u rame. U Munchenu je proveo 37 dana, a operirali su ga dva puta. Prvi put su mu odstranili lijevi bubreg, mokraćovod i limfne čvorove. Nekoliko dana kasnije, tijekom četverosatne operacije, Račanu su uklonili i metastazu iz desnog ramena. Liječnici munchenskog Bogenhausena bili su prilično suzdržani u prognozama o izlječenju, a ni Račan nije htio govoriti o bolesti. Nakon postavljanja konačne dijagnoze liječnici su najavili liječenje tzv. pametnim lijekom Sutentom. Riječ je o lijeku koji navodno uništava isključivo stanice tumora i nije štetan za zdravo tkivo. U Munchenu su ga posjećivali samo bliski članovi obitelji, a stranačke kolege i prijatelje nije htio opterećivati svojom bolešću. U cijeloj toj teškoj situaciji doživio je i nešto prekrasno. Tijekom liječenja u Munchenu dobio je prvog unuka - Ognjena. Upravo njega prvog je posjetio nakon povratka u Zagreb. Prema Račanovoj direktivi, javnost je pravodobno dobivala informacije o njegovoj bolesti. Hrabro i korektno, nije želio zatajiti istinu. Račan je rođen 24. veljače 1944. u njemačkom Ebersbachu, u radnom logoru. U politiku je ušao 1972., a na prvim parlamentarnim izborima u RH 1990. Račan i njegova stranka mirno su predali vlast HDZ-u. Preminuo je u 3.05 sati 29. travnja u bolnici Rebro.