Vulkan na gusto naseljenoj Javi tjednima je kuhao, ispuštao pepeo u zrak i gurao lavu na površinu. U subotu su vlasti proglasile stupanj najviše opasnosti od erupcije je ali većina mještana ipak odbila napustiti dolinu jer vjeruju da stari duhovi žive iznad planine. Vjeruju da će ih oni upozoriti ako budu u opasnosti, te da će tek tada otići. Merapi je najaktivniji od 129 vulkana u Indoneziji koji je zadnji put znatnije eruptirao 1930. godine kada je poginulo 1300 ljudi.