SAD i Filipini pokrenuli su redovite zajedničke pomorske patrole u Južnokineskom moru, strateškoj zoni za svjetsku trgovinu koja je predmet dubokih pograničnih razmirica s Pekingom, izjavio je u četvrtak američki ministar obrane Ashton Carter.

SAD je privremeno na Filipinima rasporedio 275 vojnika i zračne snage, među kojima pet borbenih zrakoplova A-10, istaknuo je šef Pentagona tijekom posjeta Manili.

SAD je upravo potpisao sporazum s Filipinima kojima je dobio pristup u pet lokalnih vojnih baza, čime su se američke vojne snage vratile na otočje, u svjetlu rastućih tenzija s Pekingom u Južnokineskom moru. SAD nije više imao baze u arhipelagu od početka devedesetih godina i njegova odlaska iz velikih povijesnih baza poput Subic Bayja.

No, tenzije s Pekingom navele su Manilu da zatraži veću podršku u Washingtonu.

"Prva zajednička patrola izvedena je u ožujku a druga je završena početkom travnja", po američkom priopćenju. Patrole dviju zemalja odvijat će se "redovito u budućnosti".

Američki obrambeni dužnosnik istaknuo je sa svoje strane da specijalne snage ostaju "do kraja travnja".