Hrvatska nogometna reprezentacija dan nakon uspješno apsolvirane utakmice protiv Islanda otputovala je prema Belfastu gdje je u utorak očekuje prijateljska utakmica protiv Sjeverne Irske, prva u povijesti "vatrenih" protiv te otočke reprezentacije.
- Island je uspješno apsolviran i u dobrom raspoloženju putujemo u Belfast. Svaka je utakmica važna, a ova pritom može dati mnogo odgovora o igračima koji su do sada manje sudjelovali u igri reprezentacije - rekao je izbornik Ante Čačić.
Kao što je ranije najavio, Čačić za ovu akciju neće koristiti Luku Modrića, Vedrana Ćorluku, Ivana Rakitića, Matea Kovačića, Danijela Subašića i Ivana Perišića. Na popisu je tako 16 imena koji će se pokušati dopasti izborniku za buduće reprezentativne akcije.
- Neki su kod mene prvi put, a oni koji manje igraju u svojim klubovima imat će priliku dobiti pravi, natjecateljski podražaj. Stoga očekujem pravu utakmicu i ne dvojim da je Hrvatska izazov svima, pa tako i Sjevernoj Irskoj koja je u nizu nepobjedivosti na svom terenu. Učinit ćemo sve da im taj niz prekinemo - dodao je Čačić prije polijetanja u Zračnoj luci dr. Franjo Tuđman.
Sjeverna Irska je u vrlo dobrom raspoloženju nakon visoke pobjede nad Azerbajdžanom Roberta Prosinečkog (4-0) u petak. Tom je pobjedom izbila na drugo mjesto skupine C kvalifikacija za SP 2018. sa sedam bodova, koliko imaju i Azeri, te dva više od Češke. Na vrhu je neprikosnovena Njemačka s četiri pobjede i gol-razlikom 16-0.
- Bili su sudionici Europskog prvenstva, a igra im je preslika igre sjevernjaka, uključujući i našeg jučerašnjeg protivnika. Mislim da nas ničim ne mogu iznenaditi - zaključio je Čačić, prenosi Hrvatski nogometni savez.
Kako to često biva u posljednje vrijeme, opet se podiglo pitanje koja će televizija prenositi prijateljske utakmice "vatrenih". HRT je poslao ponudu za otkup prava na koju još nije dobio odgovor od HNS-a pa te utakmice zasad nema u njegovu rasporedu.